16/10/2015
La gráfica de Snellen es una herramienta fundamental en la oftalmología para medir la agudeza visual. Su diseño sencillo y su uso extendido a lo largo de la historia la convierten en un instrumento indispensable para evaluar la salud ocular. En este artículo, exploraremos a fondo la prueba de Snellen, su interpretación, historia y relevancia en la actualidad.
¿Qué es la prueba de Snellen?
La prueba de Snellen, o examen de agudeza visual con la gráfica de Snellen, es un método rápido y eficiente para determinar la capacidad de una persona para discernir detalles a diferentes distancias. Se basa en una tabla con letras de diferentes tamaños, y el resultado se expresa mediante una fracción que indica la capacidad visual del paciente en comparación con la visión normal.
¿Cómo funciona la gráfica de Snellen?
La gráfica de Snellen está compuesta por once líneas de letras mayúsculas. Cada línea contiene letras de un tamaño específico, disminuyendo gradualmente de arriba hacia abajo. La letra más grande se encuentra en la parte superior y las más pequeñas en la inferior. El paciente se coloca a una distancia estándar (generalmente 20 pies o 6 metros) y se le pide que lea las letras más pequeñas que pueda identificar con cada ojo por separado. Los resultados se expresan como una fracción, como 20/20, 20/40, etc.
Interpretación de los resultados de la gráfica de Snellen
La fracción obtenida en la prueba de Snellen se interpreta de la siguiente manera:
- El número superior (numerador) representa la distancia a la que se encuentra el paciente de la gráfica de Snellen (generalmente 20 pies o 6 metros).
- El número inferior (denominador) representa la distancia a la que una persona con visión normal (20/20 o 6/6) podría leer la misma línea de letras que el paciente.
Por ejemplo:
- 20/20 (o 6/6): Visión normal. El paciente puede ver a 20 pies lo que una persona con visión normal ve a 20 pies.
- 20/40: Visión disminuida. El paciente puede ver a 20 pies lo que una persona con visión normal ve a 40 pies.
- 20/200: Visión significativamente disminuida. En muchos países, esta agudeza visual se considera legalmente ciega.
Es importante destacar que la gráfica de Snellen mide solo la agudeza visual, no diagnostica la causa subyacente de cualquier problema de visión. Un resultado anormal requiere una evaluación oftalmológica completa para determinar la causa y el tratamiento adecuado.
Tipos de Gráficas de Snellen
Existen diferentes variantes de la gráfica de Snellen, adaptadas a las necesidades de distintos pacientes:
- Gráfica de Snellen estándar: Con letras mayúsculas.
- Gráfica de Snellen para niños: Con imágenes o figuras reconocibles.
- Gráfica de Snellen para personas con dislexia: Con símbolos o letras de diseño especial.
La gráfica de Snellen y las dioptrías
Es fundamental diferenciar entre los resultados de la prueba de Snellen y las dioptrías. La gráfica de Snellen mide la agudeza visual, mientras que las dioptrías miden la potencia de las lentes correctivas necesarias para corregir los defectos refractivos (miopía, hipermetropía, astigmatismo). Un resultado de 20/40 en la gráfica de Snellen no indica directamente el número de dioptrías necesarias, sino que simplemente indica una disminución de la agudeza visual que requiere una evaluación más exhaustiva.
Historia de la gráfica de Snellen
La gráfica de Snellen fue desarrollada en 1862 por el oftalmólogo holandés Hermann Snellen. Su creación representó un avance significativo en la oftalmología, ya que proporcionó un método estandarizado para medir la agudeza visual, permitiendo comparaciones entre pacientes y profesionales de la salud de diferentes lugares. Antes de su invención, la evaluación de la visión era subjetiva y carecía de uniformidad.
La gráfica de Snellen en la actualidad
A pesar del avance de la tecnología en oftalmología, la gráfica de Snellen continúa siendo una herramienta fundamental para la evaluación de la agudeza visual. Su simplicidad, bajo costo y portabilidad la convierten en una opción ideal para la detección temprana de problemas de visión en entornos clínicos y de salud pública. Su uso se extiende desde consultas oftalmológicas rutinarias hasta programas de detección masiva de problemas visuales.
Consultas habituales sobre la gráfica de Snellen
A continuación, se responden algunas de las preguntas más frecuentes sobre la gráfica de Snellen :
¿Qué significa una lectura de 20/30 en la gráfica de Snellen?
Una lectura de 20/30 significa que el paciente puede ver a 20 pies lo que una persona con visión normal ve a 30 pies. Indica una disminución de la agudeza visual, aunque no es necesariamente grave.
¿Qué tan preciso es el test de Snellen?
La prueba de Snellen proporciona una medida precisa de la agudeza visual, pero no es una prueba exhaustiva de la salud ocular. No detecta todas las patologías oculares, por lo que es fundamental complementar con otros exámenes si existen sospechas de otros problemas.
¿Se puede utilizar la gráfica de Snellen en niños?
Sí, existen versiones de la gráfica de Snellen adaptadas para niños, con imágenes en lugar de letras. Es importante utilizar la gráfica adecuada para la edad y las capacidades del niño.
¿Con qué frecuencia debo realizarme una prueba de Snellen?
La frecuencia de las pruebas de agudeza visual depende de la edad, los antecedentes familiares y la presencia de factores de riesgo. Se recomienda realizar exámenes regulares, especialmente a partir de los 40 años.
Conclusión
La gráfica de Snellen es una herramienta fundamental y sencilla para evaluar la agudeza visual, con una larga historia de uso y una importancia innegable en la oftalmología moderna. Si bien no diagnostica enfermedades oculares, su uso es indispensable para la detección temprana de problemas de visión y la posterior derivación a un especialista para una evaluación y tratamiento más completos. Recordar que la salud visual es crucial, por lo que realizar chequeos regulares es esencial para mantener una buena calidad de vida.