26/07/2016
Durante décadas, la biología evolutiva ha debatido sobre la naturaleza de LUCA (Last Universal Common Ancestor), el último antepasado común universal de todos los seres vivos. Tradicionalmente, se ha considerado que LUCA dio origen a tres dominios: Bacteria, Archaea y Eukaryota. Sin embargo, un grupo de investigación español del Centro Andaluz de Biología del Desarrollo (CABD) propone una revolucionaria hipótesis que replantea este paradigma.
La Teoría del Dominio Bacteriano Ancestral
Este equipo de científicos, liderado por Damien Devos, sugiere que LUCA no fue un organismo ancestral a los tres dominios, sino que perteneció al dominio Bacteria, específicamente al filo Planctomycetes. Esta afirmación desafía la creencia establecida de dos dominios ancestrales (Bacteria y Archaea) dando origen a los eucariotas. La investigación, publicada en 'Molecular Biology and Evolution', se basa en un extenso análisis de las características únicas de las bacterias Planctomycetes.
Bacterias Planctomycetes: Una Mirada Más Profunda
Las bacterias Planctomycetes presentan características inusuales que no se encuentran típicamente en otras bacterias, pero que sí se observan en Archaea y Eukaryota. Estas características incluyen:
- Sistemas de endomembranas desarrollados
- ADN condensado
- Presencia de esteroles en la membrana (en algunas especies)
- Proteínas de revestimiento de membrana
Estas similitudes, según el equipo del CABD, sugieren una relación evolutiva más cercana entre las Planctomycetes y los otros dos dominios de lo que se creía anteriormente. La investigación apoya la idea de que las Planctomycetes son las antecesoras de Archaea y Eukaryota, lo que redefine radicalmente nuestra comprensión del árbol de la vida.
Comparación con las Teorías Preexistentes
| Teoría Tradicional | Teoría del CABD |
|---|---|
| Tres dominios ancestrales (Bacteria, Archaea, Eukaryota) | Un solo dominio ancestral: Bacteria (filo Planctomycetes) |
| Eucariotas evolucionaron de la fusión de Bacteria y Archaea | Archaea y Eukaryota evolucionaron de Bacterias Planctomycetes |
| LUCA como un organismo simple | LUCA como una bacteria Planctomycetes con características complejas |
La hipótesis del CABD se basa en datos de filogenia de proteínas ribosómicas, apoyando la idea de un ancestro común bacteriano. Esta propuesta contrasta con la teoría de Lynn Margulis, que postulaba la naturaleza bacteriana ancestral de la mitocondria y una evolución a partir de dos dominios ancestrales.
Implicaciones de la Nueva Teoría
Esta nueva visión del origen de la vida tiene implicaciones significativas para la biología evolutiva. Si la hipótesis del equipo de Devos es correcta, se requiere una revisión completa de la comprensión de la evolución de los tres dominios. Esto implica:
- Una reinterpretación del árbol filogenético , con las bacterias Planctomycetes como el punto de divergencia hacia Archaea y Eukaryota.
- Un cambio en la percepción de la complejidad bacteriana , demostrando que las bacterias no son organismos simples, sino que han experimentado una evolución significativa.
- La necesidad de una exploración más profunda de la biodiversidad de las bacterias Planctomycetes para comprender mejor su papel en la evolución de la vida.
El estudio recalca la importancia de la investigación en biodiversidad bacteriana y la necesidad de considerar nuevas perspectivas en el estudio de la evolución de la vida. La propuesta del CABD invita a una reevaluación de las teorías establecidas, abriendo nuevas vías de investigación en el campo de la biología evolutiva. El trabajo del equipo de Devos desafía las ideas preconcebidas y nos anima a considerar la posibilidad de que el origen de la vida sea mucho más complejo y maravilloso de lo que se había imaginado previamente. La búsqueda de las raíces de la vida continúa, y esta nueva teoría representa un paso significativo en ese camino.
Consultas Habituales sobre el Origen de la Vida
A continuación, se responden algunas de las preguntas más comunes relacionadas con el origen de la vida y la propuesta del CABD:
- ¿Qué es LUCA? LUCA es el Último Antepasado Común Universal, el ancestro común de todos los organismos vivos en la Tierra.
- ¿Cómo se relaciona esta teoría con la teoría de la endosimbiosis? La teoría de la endosimbiosis, propuesta por Lynn Margulis, se centra en la adquisición de orgánulos como las mitocondrias y los cloroplastos mediante endosimbiosis. La nueva teoría no invalida la endosimbiosis, pero la integra en un contexto evolutivo diferente, con un ancestro bacteriano común.
- ¿Qué implicaciones tiene esta teoría para la búsqueda de vida extraterrestre? Esta nueva teoría amplía el espectro de posibilidades para la búsqueda de vida extraterrestre, sugiriendo que la vida podría haberse originado a partir de bacterias similares a las Planctomycetes en otros planetas.
- ¿Qué investigaciones futuras son necesarias? Se requiere más investigación para validar la hipótesis y explorar la biodiversidad dentro del filo Planctomycetes.
La investigación del CABD representa un avance significativo en la comprensión del origen de la vida. Su propuesta de un dominio bacteriano ancestral desafía las teorías establecidas y abre nuevas posibilidades para la investigación futura en el campo de la biología evolutiva. El debate está abierto y la búsqueda por desentrañar los misterios de LUCA continúa.