20/12/2021
La historia de la prensa gráfica es un viaje maravilloso a través de la evolución de la comunicación escrita, desde los rudimentarios tablones de anuncios hasta los sofisticados medios de comunicación de masas actuales. Este recorrido explora los hitos clave, los personajes influyentes y el impacto social de este medio a lo largo de los siglos.
- Orígenes de la Prensa: Antes de Gutenberg
- La Prensa en los Siglos XV al XVII: El Protoperiodismo
- El Siglo de las Luces: El Nacimiento del Periodismo Moderno
- El Siglo XIX: Revoluciones, Agencias de Noticias y Prensa de Masas
- La Prensa en el Siglo XX: Guerra, Propaganda y Medios de Masas
- La Prensa Escrita en la Sociedad Mediatizada
Orígenes de la Prensa: Antes de Gutenberg
Si bien la imprenta de Johannes Gutenberg (1440) revolucionó la difusión de la información, la necesidad de comunicar noticias existía mucho antes. En la Roma Republicana, el Acta Diurna, una serie de tablones con los acontecimientos importantes del Imperio, representa un precursor de la prensa. Similarmente, en el año 413 d.C., el gobierno imperial chino publicaba Noticias Mezcladas. Sin embargo, la falta de una distribución masiva limita su alcance comparado con el impacto posterior de la imprenta.
Antes de la imprenta, otros formatos previos al periodismo jugaron un papel crucial: las crónicas (herederas de los Annaliromanos), las cartas-diario (con información política y militar), los almanaques (vehículo de alfabetización) y los “avissi”, “fogli a mano”, “gazzettas” o “nouvelles à la main” (noticias manuscritas sobre comercio y hechos públicos). Estos últimos, con su formato de folios plegados, presentan una clara relación con el concepto moderno de periódico; de hecho, el término “gazzetta” aún perdura en Italia.
La Prensa en los Siglos XV al XVII: El Protoperiodismo
El siglo XV, con la imprenta, marca un punto de inflexión. No solo la tecnología, sino también el creciente número de personas alfabetizadas contribuyó a la expansión de la prensa escrita. Aparecieron nuevas publicaciones periódicas como los Ocasionales(desde 1470), que relataban eventos como el avance de los turcos o el descubrimiento de América, y las Relaciones, con carácter semestral y que recogían los acontecimientos del Viejo Continente.
El siglo XVI cultivó el sensacionalismo y lo fantástico, preparando el camino para el protoperiodismo, que floreció en el siglo XVII. A pesar de las crisis económicas y políticas de la época, las gacetas semanales se consolidaron, especialmente en los Países Bajos y el Imperio alemán. Inicialmente privadas, las monarquías rápidamente vieron en ellas un medio de propaganda. España también vio el surgimiento de las primeras gacetas en Madrid y Sevilla en 166
El Siglo de las Luces: El Nacimiento del Periodismo Moderno
El siglo XVIII, marcado por la Ilustración, trajo consigo una nueva mentalidad. Inglaterra, en plena Revolución Industrial, vio el nacimiento del primer diario moderno, The Daily Courant(1702), que apostaba por la independencia y objetividad informativa. El clima intelectual de la época fomentó un periodismo de opinión, con figuras como Daniel Defoe y Jonathan Swift.
Los cafés se convirtieron en centros de circulación de periódicos, y su distribución se realizaba mediante pregoneros. La opinión pública surgió como un pilar de las sociedades democráticas. Inglaterra, con la aprobación del Libel Act(1792), y la aparición de la prensa de negocios, se consolidó como referente del periodismo moderno, impulsado por publicaciones como The Times(1788).
En España, la prensa escrita se desarrolló más tarde, con periódicos accesibles solo para las clases acomodadas, sin publicidad hasta el siglo siguiente. Sin embargo, jugó un papel importante en la difusión de las ideas ilustradas, con publicaciones como El Diario de los Literatos de España(1737) y El Semanario Económico(1765-1766).
El Siglo XIX: Revoluciones, Agencias de Noticias y Prensa de Masas
El siglo XIX estuvo marcado por las revoluciones liberales. Los periódicos de ideología liberal lucharon contra el absolutismo, convirtiéndose en estandartes de las revoluciones de 1830 y 184El triunfo del liberalismo trajo consigo la libertad de expresión y la aparición de agencias de noticias como Reuters (1851).
La variedad de periódicos aumentó, abarcando diferentes públicos y precios. La prensa se convirtió en una industria, un medio de información, entretenimiento e influencia política. Su historia está intrínsecamente ligada a los conflictos bélicos.
En España, la primera mitad del siglo estuvo marcada por la Guerra de la Independencia. La libertad de prensa bajo el Gobierno Provisional de Cádiz dio lugar a múltiples publicaciones de diversas ideologías. La vuelta de Fernando VII la suprimió, recuperándose tras su muerte y expandiéndose tras la Revolución Gloriosa de 186
A finales del siglo XIX surgió la prensa de masas, con tiradas sin precedentes y un gran espacio dedicado a la publicidad, reduciendo el costo de las publicaciones. Esto convirtió a la prensa en un arma de doble filo, capaz de manipulación, con la aparición del periodismo amarillista y, posteriormente, diarios de información general como modelo del New York Times.
La Prensa en el Siglo XX: Guerra, Propaganda y Medios de Masas
La Primera y Segunda Guerra Mundial vieron la prensa utilizada como arma de propaganda por los bandos beligerantes. El nazismo, por ejemplo, usó la propaganda de manera masiva. Tras la guerra, el periodismo buscó la objetividad. La prensa escrita fue acompañada por la radio y la televisión, con los estados defendiendo los derechos de la comunicación a través de tratados internacionales.
En España, la Guerra Civil también tuvo un profundo impacto en la prensa, con periódicos que cambiaban su línea editorial según el bando que controlaba la zona. Tras la guerra, el control de la información fue ejercido por el régimen franquista.
La Prensa Escrita en la Sociedad Mediatizada
En la actualidad, la prensa escrita forma parte del estudio de las transformaciones socioculturales. Es un elemento clave en la producción social de la comunicación, mostrando la evolución de los géneros discursivos y la construcción social de los acontecimientos. La prensa contribuye a la construcción de hechos históricos y a la perpetuación de la “memoria de la actualidad”, con una carga emocional y social significativa. Eventos como Hiroshima o el 11-S ejemplifican cómo la construcción social de un acontecimiento influye en su representación mediática y en la memoria colectiva.
La historia de la prensa gráfica es una compleja y maravilloso narrativa que refleja la evolución de la sociedad, la tecnología y la propia búsqueda humana de información y conocimiento. Desde sus humildes inicios hasta su presente complejo, la prensa ha sido testigo y actor principal de los cambios que han moldeado el entorno.