21/03/2018
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Este artículo profundiza en la anatomía y función del ápex cardíaco, una región del corazón que ha sido objeto de estudio e investigación en las últimas décadas. Se revisarán los hallazgos más recientes sobre su estructura, su papel en la mecánica cardíaca y su relevancia en procedimientos quirúrgicos.
¿Qué es el Ápex Cardíaco?
Clásicamente, el ápex cardíaco se ha considerado un simple fondo de saco muscular, la punta del corazón. Sin embargo, investigaciones recientes han revelado una complejidad mucho mayor. El ápex, ubicado en el ventrículo izquierdo, es el punto donde el segmento descendente del miocardio continuo se transforma en ascendente, realizando un giro helicoidal.
Estudios anatómicos y histológicos han demostrado que el ápex presenta un adelgazamiento significativo (aproximadamente el 90%) en comparación con el miocardio circundante. Prácticamente carece de plano muscular en su extremo final, estando tapizado por el endocardio internamente y el epicardio externamente. La transiluminación confirma la escasa presencia de fibras musculares en esta zona.
Estructura del Miocardio Continuo y Helicoidal
La comprensión de la estructura del ápex está intrínsecamente ligada a la comprensión del miocardio continuo y helicoidal. El miocardio no es una masa homogénea, sino un músculo único con una disposición espacial espiralada. Esta disposición en forma de hélice es fundamental para la mecánica de la contracción y relajación cardíaca.
El modelo de la cuerda de Torrent Guasp ilustra esta estructura helicoidal, mostrando cómo las fibras miocárdicas se insertan en un núcleo osteo-condroide-tendinoso denominado fulcro cardíaco. Este modelo ayuda a visualizar la continuidad de las fibras a lo largo de los ventrículos, incluyendo la zona apexiana.
El Ápex en la Dinámica Cardíaca
A pesar de su aparente simplicidad estructural, el ápex desempeña un papel crucial en la dinámica cardíaca. Su giro helicoidal permite la transición del segmento descendente al ascendente del miocardio continuo. Este giro, junto con el movimiento de torsión y detorsión del corazón, contribuye a la eficiente expulsión de la sangre.
En la sístole, el ápex, gracias a su mecanismo esfinteriano, soporta la presión intracavitaria retrógrada generada por la expulsión de la sangre. En la diástole, facilita la succión ventricular. Su función es similar a un fuelle, acortándose en la sístole y alargándose en la diástole.
El ápex permanece prácticamente inmóvil durante el ciclo cardíaco, mientras que la base del corazón es la que experimenta los mayores desplazamientos. La sensación de “choque de la punta” se debe a la presión de la sangre contra el fondo de saco apexiano al cerrarse la válvula aórtica.
Relevancia Quirúrgica del Ápex
La peculiar estructura del ápex, prácticamente avascular y sin músculo funcional, lo hace un punto estratégico en ciertas intervenciones quirúrgicas. Su configuración permite realizar incisiones en la pared ventricular izquierda sin afectar el sistema arterial, como en la técnica de reconstrucción elipsoidal del ventrículo izquierdo.
En esta técnica, la incisión se realiza a través del vértice, siguiendo una orientación paralela a la arteria descendente anterior. La corrección de la distorsión del septo se logra sin dañar el riego sanguíneo. La capacidad de suturar los extremos superponiéndolos refuerza el ápex, un área particularmente vulnerable en la dilatación cardíaca.
Tabla Comparativa: Ápex vs. Base del Corazón
| Característica | Ápex | Base |
|---|---|---|
| Ubicación | Punta del ventrículo izquierdo | Parte superior del corazón |
| Estructura | Delgado, casi sin músculo | Grueso, con abundante músculo |
| Función | Soporte de presión, mecanismo esfinteriano | Principal fuerza de contracción |
| Movimiento | Prácticamente inmóvil | Desplazamiento significativo durante el ciclo cardíaco |
Consultas Habituales sobre el Ápex Cardíaco
- ¿Cuál es la función principal del ápex? Soporta la presión intracavitaria y facilita el llenado y vaciado ventricular.
- ¿De qué está compuesto el ápex? Principalmente de endocardio y epicardio, con muy poca musculatura.
- ¿Qué importancia tiene el ápex en la cirugía cardíaca? Es un punto de acceso clave en ciertas intervenciones.
- ¿Cómo se relaciona el ápex con el miocardio continuo? Es el punto donde el segmento descendente del miocardio continuo se transforma en ascendente.
Conclusión
El ápex cardíaco, lejos de ser un simple fondo de saco, es una estructura compleja que juega un papel esencial en la fisiología cardíaca. Su anatomía única, su papel en la mecánica de torsión-detorsión y su relevancia en la cirugía cardíaca lo convierten en un tema de vital importancia en la cardiología moderna. La comprensión de su estructura y función es fundamental para comprender la compleja mecánica del corazón.