13/05/2020
La imprenta offset, también conocida como litografía offset o impresión offset, es una de las técnicas de impresión más populares en diversas industrias. Su eficiencia en la producción de grandes volúmenes manteniendo la calidad la convierte en el estándar para muchos, especialmente en el packaging.
Empresas de todo tipo utilizan la impresión offset para crear papelería de oficina, folletos de marketing, tarjetas, etiquetas de productos y mucho más. Las editoriales, por ejemplo, la emplean para producir miles de revistas y periódicos rápidamente.
En ciertas circunstancias, la impresión offset resulta más rentable que la impresión digital. Pero, ¿cómo funciona exactamente? ¿Por qué debería considerarse para proyectos de packaging y grandes volúmenes?
¿Qué es la Impresión Offset?
La impresión offset es un método que utiliza una secuencia de cilindros rotatorios para estampar tinta sobre el material receptor, generalmente papel, aunque también se puede usar madera, tela o cuero. Su eficiencia la hace ideal para pedidos de más de 1000 copias.
Cada color de la impresión se aplica por separado, basándose en los cuatro colores principales: cian, magenta, amarillo y negro (CMYK).
Es importante no confundir la impresión offset con la impresión flexográfica (flexografía). Aunque ambas utilizan un sistema de cilindros y planchas, la flexografía se utiliza principalmente para materiales no porosos, como papel de aluminio y películas.
Tipos de Impresión Offset
Existen diferentes tipos de impresión offset, cada uno adecuado para necesidades específicas:
- Offset Web: Se imprime en una hoja continua de papel, que se corta y separa después de la impresión. Ideal para grandes cantidades, como libros, revistas o periódicos.
- Offset de hojas sueltas (Sheet-fed): Las páginas ya están cortadas antes de la impresión. Una máquina de alimentación de hojas introduce las hojas individualmente, con detectores que detienen la impresora si detectan hojas dobles.
- Offset de secado rápido (Quick-set): Utiliza una tinta de secado rápido, ideal para publicaciones periódicas, manuales de instrucciones y marcas comerciales. Ofrece un tiempo de respuesta más rápido.
¿Cómo funciona la Impresión Offset?
El proceso, independientemente del tipo de offset, sigue estos pasos:
Preparación
Se prepara digitalmente la imagen a imprimir, creando versiones para cada grupo de color CMYK. Cada versión se graba con láser en una plancha de aluminio que se coloca en el cilindro portaplanchas. Se ajustan los cuatro grupos de color para lograr una imagen precisa y vibrante.
Alimentación
Las hojas de papel se introducen automáticamente mediante chorros de aire. Los detectores modernos paran la máquina si detectan dobleces.
Impresión
La tinta pasa por una secuencia de rodillos y cilindros, comenzando en el cilindro portaplanchas. Los rodillos humedecedores aplican agua a las zonas no impresas, mientras que los rodillos entintadores aplican tinta a las zonas de imagen. El agua repele la tinta, permitiendo una separación limpia entre las áreas con y sin color. La tinta se transfiere del cilindro portaplanchas a un cilindro portamanta de goma, que es el único que entra en contacto con el papel. Un cilindro de impresión presiona el papel para fijar la tinta. El proceso se repite para cada color.
Secado
Una vez aplicada la última capa de tinta, se aplica polvo anti-offset para evitar que las hojas se peguen. Luego, se cortan las hojas con una guillotina.
Impresión Offset vs. Impresión Digital: ¿Cuál es la diferencia?
El mercado de la impresión es enorme, y es crucial entender las diferencias entre los métodos de impresión.
| Característica | Impresión Offset | Impresión Digital |
|---|---|---|
| Cantidad | Ideal para más de 1000 copias | Ideal para tiradas más pequeñas |
| Calidad | Alta calidad, colores vibrantes y detallados | Alta calidad en modelos modernos, pero generalmente inferior al offset |
| Método y proceso | Requiere un proceso de preimpresión (preparación de planchas) | Proceso directo, sin preimpresión |
| Tiempo de entrega | Mayor tiempo de entrega para la preparación, pero más rápido para grandes tiradas | Tiempo de entrega más rápido para tiradas pequeñas |
| Costo | Más rentable para grandes tiradas | Más rentable para tiradas pequeñas |
5 Ventajas de la Impresión Offset
- Alta calidad de impresión: Permite un ajuste preciso del color, logrando resultados vibrantes y detallados.
- Impresión económica: El costo de preparación (planchas, etc.) se amortiza con grandes tiradas, reduciendo el costo por unidad.
- Tiempo de entrega rápido (para grandes tiradas): Aunque la preparación lleva tiempo, la impresión de grandes volúmenes es rápida.
- Sostenible: Se pueden usar tintas vegetales y las planchas de aluminio son duraderas.
- Variedad de materiales: Permite imprimir en diversos materiales, como papel, cartón, etc., ideal para packaging.
Equilibrio entre Calidad y Costo
La imprenta offset es una opción viable para las necesidades de packaging y grandes volúmenes. Su capacidad para producir impresiones de alta calidad a un costo eficiente la convierte en una solución popular en diversas industrias.
Consultas habituales: ¿Qué es la impresión offset?, ¿Cómo funciona la impresión offset?, ¿Diferencias entre impresión offset y digital?, ¿Tipos de impresión offset?, ¿Ventajas de la impresión offset?, ¿Impresión offset para packaging?