25/11/2017
La espirometría gráfica es una prueba fundamental en la evaluación de la función pulmonar. Este artículo profundiza en su interpretación, tipos, procedimiento y valores normales, ofreciendo una información para entender los resultados y su significado clínico.
¿Qué es la Espirometría Gráfica?
La espirometría, también conocida como espirometría gráfica por su representación visual en curvas, es una prueba no invasiva que mide la cantidad de aire que una persona puede inhalar y exhalar, así como la velocidad a la que lo hace. Se utiliza para diagnosticar, monitorizar y evaluar la gravedad de diversas enfermedades pulmonares, incluyendo:
- Asma
- EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica)
- Fibrosis Pulmonar
- Otras enfermedades restrictivas u obstructivas.
Los resultados se plasman en una gráfica que muestra el volumen de aire (en litros) en función del tiempo (en segundos) o el flujo de aire (en litros/segundo) en función del volumen (en litros), lo que permite una evaluación visual de la mecánica respiratoria.
Tipos de Espirometrías
Existen varios tipos de espirometrías, cada una con un enfoque específico:
- Espirometría simple o básica: Evalúa el Volumen Espiratorio Forzado en el primer segundo ( VEF1 ) y la Capacidad Vital Forzada ( FVC o CVF ). Es la prueba más común para el diagnóstico inicial.
- Espirometría forzada: Similar a la básica, pero exige una inspiración y espiración máximas y forzadas, ofreciendo una evaluación más precisa de la capacidad pulmonar.
- Espirometría de ejercicio o prueba de esfuerzo: Se realiza durante ejercicio físico, para evaluar la función pulmonar bajo esfuerzo.
- Espirometría de broncodilatación (post-broncodilatación): Se realiza una espirometría básica, se administra un broncodilatador, y luego se repite la prueba. Útil para evaluar la respuesta de las vías respiratorias al tratamiento.
- Espirometría seriada o de vigilancia: Se realiza periódicamente para monitorear la evolución de una enfermedad pulmonar.
- Espirometría incentiva: Utiliza dispositivos que proporcionan retroalimentación visual o sonora para motivar al paciente a inspirar profundamente. Se usa en rehabilitación pulmonar.
Procedimiento de la Espirometría
Antes de la prueba, se le puede pedir al paciente que evite fumar, comer en exceso o tomar broncodilatadores antes de la prueba. El procedimiento implica:
- Posición: Sentarse derecho con los pies apoyados en el suelo.
- Clip nasal: Se coloca un clip en la nariz para asegurar que toda la respiración se realiza por la boca.
- Boquilla: Se coloca la boquilla en la boca, asegurando un sellado hermético.
- Inhalación profunda: Se inhala el aire profundamente llenando los pulmones al máximo.
- Espiración forzada: Se exhala tan fuerte y rápido como sea posible.
- Repetición: La prueba se repite varias veces para asegurar la consistencia de los resultados.
Es crucial que el paciente realice la maniobra con el máximo esfuerzo para obtener resultados precisos. El técnico o profesional de salud monitoreará el procedimiento y brindará indicaciones al paciente.
Criterios de Aceptabilidad y Repetibilidad
Para que los resultados de la espirometría gráfica sean válidos, deben cumplirse criterios de aceptabilidad y repetibilidad, establecidos por la European Respiratory Society (ERS) y la American Thoracic Society (ATS). Estos criterios incluyen:
- Inicio inmediato de la maniobra.
- Volumen extrapolado menor a 100 ml o 5% de la CVF.
- Espiración continua y lineal, sin interrupciones.
- Duración mínima de la maniobra de 6 segundos.
- Al menos tres maniobras aceptables.
- Diferencia entre los mejores valores de VEF1 y CVF menor a 150 ml (o 100 ml si la CVF es menor a 1 litro).
La clasificación de la prueba se basa en estos criterios, determinando la validez de los datos para el diagnóstico.
Interpretación de los Resultados
Los resultados de la espirometría gráfica incluyen varios valores clave:
- Capacidad Vital Forzada (FVC o CVF): Volumen máximo de aire exhalado con fuerza después de una inspiración máxima.
- Volumen Espiratorio Forzado en el primer segundo (VEF1): Volumen de aire exhalado en el primer segundo de la espiración forzada.
- Relación VEF1/CVF: Proporción entre el VEF1 y la CVF, fundamental para diferenciar entre enfermedades obstructivas y restrictivas.
- Flujo espiratorio máximo (PEF): Velocidad máxima del flujo de aire durante la espiración.
- FEF 25-75%: Flujo espiratorio medio entre el 25% y el 75% de la CVF.
Los valores normales varían según la edad, sexo, altura y etnia. Se consideran normales aquellos valores iguales o superiores al 80% del valor predicho para un individuo con características similares.
Valores Normales
| Parámetro | Valor Normal (%) |
|---|---|
| CVF | >80 |
| VEF1 | >80 |
| VEF1/CVF | >70 |
| FEF 25-75 | >60 |
Patrones Espirometrícos
La interpretación de los resultados permite identificar patrones espirométricos:
Patrón Obstructivo
Se caracteriza por una disminución del VEF1 y una reducción de la relación VEF1/CVF (<70%). Indica una obstrucción al flujo de aire, común en asma y EPOC. La gráfica flujo-volumen mostrará una concavidad.
Patrón Restrictivo
Se caracteriza por una disminución de la CVF, con una relación VEF1/CVF normal o aumentada. Indica una limitación en la expansión pulmonar, observada en enfermedades como la fibrosis pulmonar.
Patrón Mixto
Combina características de ambos patrones, con disminución tanto de VEF1 como de CVF, y una relación VEF1/CVF reducida.
Consultas Habituales sobre Espirometría
¿Duele la espirometría? No, la espirometría es una prueba indolora.
¿Cuánto tiempo dura la prueba? Aproximadamente 10-15 minutos.
¿Qué debo hacer antes de la espirometría? Seguir las instrucciones del médico o técnico respiratorio, generalmente evitar fumar y tomar broncodilatadores antes de la prueba.
¿Quién interpreta los resultados? Un médico o fisioterapeuta especializado en neumología interpretará los resultados y emitirá un diagnóstico.
La espirometría gráfica es una herramienta esencial en la evaluación de la salud pulmonar. Su interpretación, junto con otros datos clínicos, permite un diagnóstico preciso y un seguimiento efectivo del tratamiento de enfermedades respiratorias. Es importante entender los valores y patrones espirométricos para una comprensión completa de la función respiratoria.