11/03/2022
Nicaragua, ubicada en el corazón de Centroamérica, posee una rica diversidad geográfica y una maravilloso historia. Este artículo explora a fondo la geografía nicaragüense, incluyendo su posición estratégica, su clima diverso, su demografía, y su economía, presentando datos relevantes en formato de gráficas y tablas para una mejor comprensión.
Posición Geográfica y Límites
Nicaragua se encuentra entre los 10°45 y 15°15 de latitud norte y entre los 83°00 y 88°00 de longitud oeste. Su extensión total es de 130,700 km², con 121,428 km² de tierra firme y 10,384 km² de agua. El país limita al norte con Honduras, al este con el Mar Caribe, al sur con Costa Rica, y al oeste con el Océano Pacífico. Su ubicación estratégica en el istmo centroamericano, con costas en ambos océanos, ha influido significativamente en su historia y desarrollo.
La longitud de su litoral es de 541 km en el Mar Caribe y 352 km en el Océano Pacífico. Su plataforma continental alcanza los 200 m de profundidad, con un mar territorial de 12 millas náuticas y una zona económica exclusiva de 200 millas náuticas.
Regiones Geográficas y Clima
Nicaragua se divide en tres regiones fisiográficas principales, cada una con características climáticas, topográficas y de suelo distintivas:
Región Pacífica
Esta región, que representa el 15% del territorio nacional, es la más densamente poblada (97 hab/km²) y la más desarrollada económicamente, aportando el 70% del PIB. Sus suelos fértiles, derivados de cenizas volcánicas, son ideales para la agricultura. El clima es subhúmedo, con una estación lluviosa y una seca de seis meses cada una, y precipitaciones anuales inferiores a 2000 mm. Se caracteriza por la presencia de sierras, mesetas, volcanes, lagunas cratéricas, e importantes lagos como el Xolotlán (Managua) y el Cocibolca (Nicaragua).
Región Central
La región central abarca el 35% del territorio y tiene una densidad de población de 20 hab/km², contribuyendo con el 24% al PIB. Su relieve es accidentado, con valles intramontanos y elevaciones entre 400 y 1500 msnm. El clima es húmedo y fresco, con una larga estación lluviosa. Los suelos, originados de rocas volcánicas terciarias, poseen un alto potencial productivo.
Región Atlántica
Esta región, la más extensa (50% del territorio), se caracteriza por una topografía suave a plana, con suelos desarrollados de rocas volcánicas terciarias y sedimentos, de naturaleza ácida y baja fertilidad debido a la lixiviación causada por las altas precipitaciones y temperaturas. Su densidad poblacional es baja (3 hab/km²), y su aporte al PIB es del 6%.
Elevaciones y Peligros Naturales
El punto más bajo de Nicaragua se encuentra a 0 msnm en el Océano Pacífico, mientras que el más alto es el Mogotón, a 2107 msnm. El país se encuentra en una zona volcánicamente activa, con numerosos volcanes en las tierras montañosas, y es propenso a violentos terremotos. El Huracán Mitch es un ejemplo de desastre natural reciente que afectó gravemente al país.
Datos Demográficos
En 1997, la población de Nicaragua se estimaba en 632 millones de habitantes, con una densidad poblacional de 31 hab/km². La población se concentra principalmente en la región Pacífica, con menor densidad en las regiones Central y Atlántica. La tasa de crecimiento poblacional era alta, con una proyección de duplicación de la población en dos décadas. La tasa de fertilidad era elevada, con las mujeres nicaragüenses teniendo entre 4 y 5 hijos en promedio.
| Estructura de Edad (1995) | Población (%) |
|---|---|
| 0 a 9 años | 375 |
| 10 a 19 años | 100 |
| 20 a 55 años | 370 |
| Mayores de 55 años | 55 |
La esperanza de vida al nacer era de 64 años para los hombres y 61 años para las mujeres. La tasa de mortalidad infantil era alta (52 defunciones por cada 1000 nacimientos).
Recursos Hídricos
Nicaragua cuenta con abundantes recursos hídricos, con un promedio de 292,030 millones de m³ de agua de lluvia, 15,000 millones de m³ en el Lago Cocibolca, y 2,254 millones de m³/año de aguas subterráneas. Sin embargo, la distribución irregular de las lluvias y la deforestación causan escasez hídrica en algunas regiones.
Economía y Exportación
La economía nicaragüense se basa en la agricultura, la ganadería, la pesca y el turismo. Los principales productos de exportación incluyen productos industriales (alimentos procesados, textiles, productos químicos), café, carne de res, crustáceos, carne y azúcar en bruto.
Recursos Forestales
Nicaragua posee extensas áreas forestales, con una superficie de aproximadamente 2 millones de hectáreas de vocación forestal. Sin embargo, la expansión de la ganadería ha provocado la deforestación de importantes áreas. El bosque existente consiste principalmente de bosque tropical húmedo y pinares.
| Area de Bosque por tipo y Función (miles de ha) | Producción | Protección | Conservación | Total |
|---|---|---|---|---|
| Latifoliadas | 2130 | 600 | 1070 | 3800 |
| Pinares | 470 | 30 | 500 | 1000 |
| Total | 2600 | 630 | 1570 | 4800 |
En resumen, la gráfica de Nicaragua es compleja y dinámica, mostrando una rica diversidad geográfica que interactúa con su historia, su población, y su economía. La comprensión de su geografía es fundamental para analizar su desarrollo y sus desafíos.