28/02/2021
El calentamiento global se refiere al aumento inusualmente rápido de la temperatura media de la superficie terrestre durante el último siglo. Este fenómeno, principalmente atribuido a la emisión de gases de efecto invernadero (GEI) derivados de la actividad humana, está provocando cambios significativos en el clima global con consecuencias de gran alcance.
- Historia de la investigación sobre el calentamiento global
- El IPCC y la monitorización del calentamiento global
- ¿Qué es el calentamiento global? Una definición
- Causas del Calentamiento Global
- Consecuencias del Calentamiento Global
- Tabla comparativa: Escenarios de calentamiento global
- Consultas habituales sobre el calentamiento global
Historia de la investigación sobre el calentamiento global
El estudio del calentamiento global no es un fenómeno reciente. Ya en 1824, Jean-Baptiste Joseph Fourier propuso que la atmósfera retiene la radiación infrarroja emitida por la Tierra. Posteriormente, científicos como Eunice Foote (1856) y John Tyndall (1859) profundizaron en estas ideas. Svante Arrhenius (1896) incluso realizó cálculos sobre el impacto de la variación de los GEI en la temperatura. Sin embargo, la investigación era individual y aislada.
A partir de los años 60 y 70 del siglo XX, una creciente preocupación ambiental impulsó estudios más precisos sobre los cambios en la concentración de CO2 atmosférico, iniciados por Charles David Keeling en 195Esta preocupación permitió la formación de grupos y programas de investigación más grandes, como los de la NASA, que desarrollaron modelos computacionales y mediciones más fiables. Este avance culminó con la creación del IPCC (Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático) en 198
El IPCC y la monitorización del calentamiento global
El IPCC, creado por el PNUMA y la OMM, proporciona una visión científica del cambio climático y sus impactos. Sus informes recogen los avances científicos y establecen áreas que necesitan más investigación. Desde su creación, se han celebrado numerosas cumbres climáticas ( COP ) para abordar el problema. Cada informe del IPCC ha aumentado el nivel de alarma, destacando las consecuencias del calentamiento global.
El segundo informe del IPCC (1995) enfatizaba la mitigación, buscando estabilizar las concentraciones de GEI. El tercero (2001) abordaba la adaptación a los efectos del cambio climático. El cuarto (2007) advertía sobre graves consecuencias medioambientales como extinciones masivas y eventos climáticos extremos más frecuentes e intensos. El quinto (2013) presentó proyecciones de aumento de temperatura, variando según las medidas adoptadas.
El último informe del IPCC ha elevado aún más la alarma, señalando que el cambio climático ya está causando disrupciones en el planeta y afectando a millones de personas. Algunos daños son irreversibles, como la pérdida de hielo glacial y el aumento del nivel del mar, que amenazan zonas costeras habitadas por casi el 40% de la población mundial. Además, se observa una migración global de especies en busca de climas más adecuados.
¿Qué es el calentamiento global? Una definición
El calentamiento global es el aumento rápido e inusual de la temperatura media de la superficie terrestre durante el siglo pasado, principalmente debido a la emisión de gases de efecto invernadero (GEI) producidos por la quema de combustibles fósiles, la deforestación, y otras actividades humanas. Este incremento de la temperatura tiene consecuencias globales significativas.
Causas del Calentamiento Global
El calentamiento global es un problema complejo con múltiples causas interrelacionadas. A continuación, se detallan las cinco causas principales:
- Combustibles fósiles: La quema de carbón, petróleo y gas natural para generar energía, transporte y procesos industriales es la principal fuente de emisión de GEI, especialmente dióxido de carbono (CO2).
- Deforestación: La tala de árboles reduce la capacidad de los bosques para absorber CO2 de la atmósfera, contribuyendo al aumento de los niveles de GEI.
- Agricultura: Las prácticas agrícolas intensivas, como la ganadería y el cultivo de arroz, liberan metano (CH4) y óxido nitroso (N2O), potentes GEI.
- Industria: Diversas industrias emiten GEI durante sus procesos de producción, incluyendo la fabricación de cemento y la producción de ciertos productos químicos.
- Transporte: El transporte por carretera, marítimo y aéreo genera importantes emisiones de GEI, principalmente CO
Consecuencias del Calentamiento Global
El calentamiento global tiene una variedad de consecuencias graves y de gran alcance, incluyendo:
- Aumento del nivel del mar: El derretimiento de los glaciares y el hielo polar, junto con la expansión térmica del agua, provoca un aumento del nivel del mar, amenazando zonas costeras y ecosistemas.
- Eventos climáticos extremos: Se observa un incremento en la frecuencia e intensidad de eventos climáticos extremos, como sequías, inundaciones, olas de calor y huracanes.
- Cambios en los ecosistemas: El calentamiento global afecta a la biodiversidad, alterando los hábitats y provocando la extinción de especies.
- Escasez de agua: El cambio en los patrones de precipitación puede llevar a escasez de agua en ciertas regiones.
- Inseguridad alimentaria: Los cambios climáticos afectan la producción agrícola, amenazando la seguridad alimentaria global.
- Salud humana: El calor extremo, la propagación de enfermedades y la contaminación del aire pueden afectar negativamente a la salud humana.
Tabla comparativa: Escenarios de calentamiento global
| Escenario | Aumento de temperatura (°C) | Consecuencias |
|---|---|---|
| Optimista | 0.3 - 7 | Menos severas, pero aun así significativas |
| Pesimista | 6 - 8 | Extremadamente graves y de gran alcance |
Es importante destacar que las consecuencias del calentamiento global son interdependientes y pueden generar efectos en cascada, amplificando el impacto inicial. La acción inmediata para reducir las emisiones de GEI es crucial para mitigar los efectos y asegurar un futuro sostenible.
Consultas habituales sobre el calentamiento global
Algunas de las consultas más frecuentes sobre el calentamiento global son:
- ¿Qué es el efecto invernadero?
- ¿Cuáles son los gases de efecto invernadero?
- ¿Cómo puedo reducir mi huella de carbono?
- ¿Qué está haciendo el gobierno para combatir el cambio climático?
- ¿Cuáles son las soluciones al calentamiento global?
La comprensión de estas preguntas y la búsqueda de soluciones colectivas son fundamentales para enfrentar el desafío del calentamiento global y proteger nuestro planeta.