Características y clasificación de los moluscos: una mirada a su estructura interna

Los moluscos, pertenecientes al filo Mollusca, constituyen un grupo extraordinariamente diverso de animales invertebrados, con aproximadamente 100.000 especies vivas y 3000 extintas. Su nombre deriva del latín mollus, que significa blando, haciendo referencia a la naturaleza de sus cuerpos, aunque muchos poseen estructuras protectoras.

Características Internas Comunes

Si bien la apariencia externa de los moluscos es muy variable, comparten ciertas características internas fundamentales:

• Manto: Una capa de tejido que recubre la masa visceral del molusco. Secreta la concha (en las especies que la poseen) y contiene las branquias (en especies acuáticas) o pulmones (en especies terrestres).
• Masa Visceral: Contiene los órganos internos, incluyendo el sistema digestivo, reproductor, excretor y circulatorio.
• Pie Musculoso: Una estructura muscular ventral que sirve para la locomoción. Su forma y función varían significativamente entre las diferentes clases de moluscos, desde el pie excavador de los bivalvos hasta los tentáculos de los cefalópodos.
• Sistema Nervioso: Generalmente consiste en ganglios nerviosos conectados por cordones nerviosos. La complejidad del sistema nervioso varía considerablemente entre las diferentes clases, siendo particularmente desarrollado en los cefalópodos.
• Sistema Circulatorio: En la mayoría de los casos, es un sistema circulatorio abierto, donde la hemolinfa (líquido circulatorio) baña directamente los órganos. Los cefalópodos, sin embargo, poseen un sistema circulatorio cerrado más eficiente.
• Sistema Digestivo: Completo, con boca, esófago, estómago, intestino y ano. La rádula, una estructura raspadora en la boca (presente en la mayoría de los moluscos), juega un papel clave en la alimentación.
• Sistema Reproductor: La mayoría de los moluscos son dioicos (sexos separados), aunque algunos son hermafroditas. La fertilización puede ser interna o externa.

Clasificación de los Moluscos

La clasificación de los moluscos es compleja y ha sufrido varias revisiones a lo largo del tiempo. Actualmente, se reconocen principalmente siete clases:

Bivalvos (Bivalvia):

Características Internas: Cuerpo comprimido lateralmente, con dos valvas articuladas que protegen el cuerpo. Poseen branquias lamelares para la respiración y alimentación por filtración. El pie es generalmente en forma de hacha para excavar o anclarse al sustrato. Ejemplos: almejas, mejillones, ostras.

Cefalópodos (Cephalopoda):

Características Internas: Sistema nervioso altamente desarrollado, con un cerebro complejo. Poseen un sistema circulatorio cerrado y eficiente. El pie se ha modificado en tentáculos con ventosas alrededor de la boca. Algunos poseen una concha interna reducida o ausente (como los calamares y pulpos), mientras que otros, como los nautilos, tienen una concha externa. Ejemplos: pulpos, calamares, sepias, nautilos.

Gasterópodos (Gastropoda):

Características Internas: Presentan una torsión durante el desarrollo embrionario que reorienta la masa visceral. La mayoría tienen una concha espiralada (aunque algunos carecen de ella, como las babosas). El pie es musculoso y se utiliza para la locomoción. Ejemplos: caracoles, babosas, lapas.

Monoplacóforos (Monoplacophora):

Características Internas: Moluscos marinos con una concha en forma de casquete. Poseen múltiples branquias, nefridios (órganos excretores) y pares de músculos. Se consideran un grupo primitivo.

Poliplacóforos (Polyplacophora):

Características Internas: También conocidos como quitones, poseen ocho placas dorsales que cubren el cuerpo. El pie es ancho y plano para adherirse a las rocas. Ejemplos: quitones.

Escafópodos (Scaphopoda):

Características Internas: Moluscos marinos con una concha en forma de colmillo de elefante. El pie es puntiagudo y se utiliza para excavar en la arena. Carecen de branquias, y la respiración se realiza a través del manto.

Aplacóforos (Aplacophora):

Características Internas: Moluscos marinos de cuerpo vermiforme (forma de gusano) que carecen de concha. Poseen espículas calcáreas incrustadas en el manto. Se dividen en dos grupos: solenogastres y caudofoveados.

Tabla Comparativa de las Clases de Moluscos (Estructura Interna)

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