28/04/2019
Los amortiguadores son componentes cruciales en el sistema de suspensión de un vehículo, encargados de controlar el movimiento de las ruedas y ofrecer una conducción suave y segura. Para entender su funcionamiento, es fundamental analizar los ciclos de compresión y extensión que experimentan.
Ciclo de Compresión: Absorbiendo la Energía
El ciclo de compresión se inicia cuando una rueda encuentra un obstáculo, como un bache o una irregularidad en la carretera. En este momento, la suspensión se comprime, y el amortiguador entra en acción. El pistón dentro del amortiguador se desplaza hacia arriba, forzando el paso del fluido hidráulico a través de orificios de pequeño diámetro. Esta resistencia al flujo de fluido transforma la energía cinética del movimiento en energía térmica (calor), disipando así la energía del impacto y evitando rebotes excesivos.
La cantidad de resistencia ofrecida durante la compresión depende de varios factores, incluyendo la velocidad de compresión, el diseño del amortiguador (tipo de válvula, tamaño de los orificios, etc.), y las características del fluido hidráulico. Un amortiguador bien diseñado proporcionará una resistencia óptima, absorbiendo el impacto sin llegar a bloquearse o permitir un movimiento excesivo.
Factores que Influyen en el Ciclo de Compresión
- Velocidad de compresión: Cuanto mayor sea la velocidad a la que se comprime el amortiguador, mayor será la resistencia que ofrece.
- Viscosidad del fluido: Un fluido más viscoso ofrecerá mayor resistencia, mientras que un fluido menos viscoso permitirá una compresión más suave.
- Diseño de las válvulas: Las válvulas de control de flujo dentro del amortiguador regulan la cantidad de fluido que pasa a través de los orificios, influyendo en la resistencia a la compresión.
- Presión del gas (en amortiguadores de gas): La presión del gas en los amortiguadores de gas influye en la firmeza y resistencia durante la compresión.
Ciclo de Extensión: Controlando el Rebote
Una vez que la rueda supera el obstáculo, la suspensión comienza a extenderse, iniciando el ciclo de extensión. En esta fase, el pistón del amortiguador se desplaza hacia abajo, y el fluido hidráulico fluye de nuevo a través de los orificios, pero con una resistencia diferente a la del ciclo de compresión. Este ciclo es crucial para controlar el rebote, evitando oscilaciones excesivas y manteniendo el contacto de la rueda con el suelo.
La resistencia durante la extensión suele ser mayor que durante la compresión, lo que ayuda a controlar el rebote y a estabilizar el vehículo. Esta diferencia en la resistencia entre la compresión y la extensión se debe al diseño de las válvulas y a la configuración interna del amortiguador.
Factores que Influyen en el Ciclo de Extensión
- Velocidad de extensión: Similar a la compresión, la velocidad de extensión influye directamente en la resistencia ofrecida.
- Diseño de válvulas de extensión: Las válvulas de extensión controlan el flujo de fluido durante la extensión, determinando la resistencia y el control del rebote.
- Presión del gas (en amortiguadores de gas): La presión del gas influye en la firmeza y control del rebote durante la extensión.
- Fuerza de los resortes: La fuerza de los resortes interactúa con los amortiguadores durante la extensión, influyendo en el control del rebote.
Diferencias entre Compresión y Extensión
Aunque ambos ciclos son interdependientes y trabajan conjuntamente, existen diferencias clave:
| Característica | Compresión | Extensión |
|---|---|---|
| Resistencia | Generalmente menor | Generalmente mayor |
| Función principal | Absorción del impacto | Control del rebote |
| Fuerza aplicada | Fuerza descendente sobre la suspensión | Fuerza ascendente sobre la suspensión |
| Influencia en la conducción | Confort y absorción de irregularidades | Estabilidad y control del vehículo |
Identificación de Amortiguadores en Mal Estado
Un amortiguador desgastado o dañado mostrará anomalías en sus ciclos de compresión y extensión, afectando el comportamiento del vehículo. Algunos síntomas incluyen:
- Rebote excesivo: El vehículo rebota de forma incontrolada tras pasar por un bache.
- Comportamiento inestable en curvas: Mayor balanceo y dificultad para mantener el control en curvas.
- Desgaste irregular de neumáticos: El desgaste desigual de los neumáticos puede indicar problemas en la suspensión y amortiguadores.
- Ruidos extraños: Golpes, chirridos o ruidos al pasar por irregularidades.
- Vehículo desnivelado: Una altura desigual entre los lados del vehículo.
Carrera del Amortiguador vs. Recorrido de Suspensión
Es importante distinguir entre la carrera del amortiguador y el recorrido de la suspensión. La carrera se refiere al desplazamiento total del pistón dentro del amortiguador, mientras que el recorrido de la suspensión es el movimiento vertical de la rueda. En sistemas de suspensión complejos, estos dos valores pueden ser diferentes debido a la geometría de las bieletas y otros componentes.
Conclusión
El correcto funcionamiento de los amortiguadores depende de la eficacia de sus ciclos de compresión y extensión. Un amortiguador en buen estado proporcionará una conducción suave y segura, absorbiendo impactos y controlando el rebote. Entender estos ciclos es fundamental para comprender el funcionamiento del sistema de suspensión y para identificar posibles problemas.
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