10/09/2014
Los minerales, sustancias naturales de composición química definida, formadas por procesos geológicos y con una estructura atómica ordenada, se clasifican basándose en su composición química y estructura interna. Esta estructura interna, invisible a simple vista, determina muchas de sus propiedades físicas. La sistemática de Strunz, basada en la de Dana, es ampliamente usada, agrupando los minerales en 8 clases principales.
Clase I: Elementos Nativos
Esta clase incluye minerales formados por un solo tipo de átomo. Son pocos, aproximadamente veinte elementos en estado nativo. Se subdividen en:
- Metales nativos (ej: oro, platino, hierro)
- Semimetales (ej: arsénico, antimonio, bismuto)
- No metales (ej: azufre, diamante, grafito)
Clase II: Sulfuros y Sulfosales
Los sulfuros son combinaciones de azufre con metales y semimetales, con enlaces iónicos, covalentes y metálicos. Incluyen la mayoría de las menas metálicas. Las sulfosales son sulfuros complejos, con arsénico, antimonio y bismuto desempeñando un papel similar al de los metales.
Clase III: Halogenuros
Estos minerales se forman por la unión de halógenos (flúor, cloro, bromo, yodo) con metales. Suelen ser incoloros o con coloraciones accidentales. Los halogenuros son un ejemplo casi perfecto de enlace iónico puro.
Clase IV: Óxidos e Hidróxidos
Los óxidos son compuestos de oxígeno con uno o más metales, con predominio del enlace iónico. Los hidróxidos son óxidos donde el hidrógeno reemplaza a uno de los metales.
Clase V: Nitratos, Carbonatos y Boratos
Los nitratos poseen el grupo aniónico NO3-. Los carbonatos, con el grupo CO3- como unidad estructural, se subdividen en grupos como calcita, aragonito, dolomita y otros.
Clase VI: Sulfatos, Cromatos, Molibdatos y Wolframatos
Esta clase incluye minerales con el radical SO4, WO4 y MoOLos cationes más comunes son hierro, potasio, sodio, cobre, manganeso, aluminio y calcio. Ejemplos importantes son la baritina (anhidra) y el yeso (hidratada).
Clase VII: Fosfatos, Vanadatos y Arseniatos
Los fosfatos contienen el anión (PO4)3-. Si el fósforo es reemplazado por arsénico o vanadio, se forman arseniatos y vanadatos respectivamente.
Clase VIII: Silicatos
Los silicatos, compuestos de oxígeno, silicio y aluminio, constituyen casi un tercio de los minerales conocidos y el 40% de los más comunes, siendo fundamentales en la formación de rocas ígneas. La unidad estructural básica es un tetraedro de silicio y oxígeno (SiO4). La forma en que estos tetraedros se unen determina la clasificación de los silicatos:
- Nesosilicatos : Tetraedros independientes.
- Sorosilicatos : Dos tetraedros conectados.
- Ciclosilicatos : Anillos de tetraedros.
- Inosilicatos : Cadenas simples o dobles de tetraedros.
- Filosilicatos : Láminas de tetraedros.
- Tectosilicatos : Red tridimensional de tetraedros.
Esta clasificación, aunque compleja, ofrece una visión completa de la diversidad mineral. La comprensión de la composición química y la estructura cristalina es esencial para la identificación y clasificación de los minerales. El estudio de las propiedades físicas, como color, dureza, brillo, etc., complementa esta clasificación, permitiendo una identificación más precisa.
Consultas Habituales sobre la Clasificación de Minerales
¿Qué es un mineral? Un sólido inorgánico, natural, con composición química definida y estructura cristalina.
¿En qué se basa la clasificación? En la composición química y la estructura cristalina.
¿Cuáles son las clases principales? Elementos nativos, sulfuros, halogenuros, óxidos, carbonatos, sulfatos, fosfatos y silicatos.
¿Por qué son importantes los silicatos? Son los minerales más abundantes en la corteza terrestre, formando la base de muchas rocas.
¿Cómo se identifica un mineral? Mediante el estudio de sus propiedades físicas y químicas.
Tabla Comparativa de Propiedades Físicas
| Propiedad | Descripción | Ejemplo |
|---|---|---|
| Color | Puede variar; no siempre confiable para identificación. | Cuarzo (incoloro, blanco, rosa, etc.) |
| Raya | Color del polvo; más constante que el color del mineral. | Hematite (raya roja) |
| Brillo | Metálico o no metálico (vítreo, resinoso, etc.). | Galena (brillo metálico) |
| Dureza | Resistencia al rayado (Escala de Mohs). | Diamante (10), Talco (1) |
| Exfoliación | Tendencia a romperse en planos paralelos. | Mica (exfoliación perfecta) |
| Fractura | Forma de rotura irregular. | Cuarzo (fractura concoidea) |
Esta información proporciona una base sólida para comprender la clasificación gráfica de los minerales, destacando la importancia de la composición química y la estructura cristalina en su determinación. La aplicación de esta clasificación permite una mejor comprensión de la formación, distribución y usos de los recursos minerales en nuestro planeta.