13/10/2019
El símbolo arroba (@), aparentemente simple, encierra una rica historia y una presencia significativa en diversos ámbitos, desde la imprenta hasta el correo electrónico, pasando por las matemáticas y la ingeniería. Su evolución y usos actuales generan debates, especialmente en torno a su inclusión en la gramática para lograr la igualdad de género.
Origen y Evolución del Signo Arroba
La historia del @ se remonta a la Arabia medieval, derivando del término árabe “Ar-roub”, que significa “cuarta parte”. Su forma gráfica, una “a” con un círculo, se desarrolló a partir de la abreviatura latina “ad”, utilizada por los escribas para ahorrar tiempo. Durante el siglo XVI, el @ se convirtió en una unidad de medida variable según el producto (arroba de aceite, arroba de vino), hasta que España abolió su uso comercial en el siglo XIX con la adopción del sistema métrico decimal.
A pesar de ello, el @ sobrevivió gracias a su inclusión en las primeras máquinas de escribir. Sin embargo, su uso decayó con la disminución del conocimiento del latín. Su renacimiento llegaría de la mano de la tecnología.
Ray Tomlinson y el Correo Electrónico
Ray Tomlinson, un programador informático, es el responsable de la adopción definitiva del @ en la era digital. En 1971, buscando un separador para las direcciones de correo electrónico, eligió el @ para diferenciar el nombre de usuario del nombre de dominio ([email protected]), una decisión que cambió la comunicación global. La elección del @ fue espontánea, seleccionándolo entre varios símbolos disponibles, aprovechando su significado histórico de “en” o “a”.
Usos del Signo Arroba (@)
El uso principal del @ radica en las direcciones de correo electrónico, donde actúa como separador fundamental. Además, se ha convertido en una herramienta esencial en las redes sociales para etiquetar usuarios (@NombreDeUsuario), facilitando la mención y la interacción entre individuos. En este contexto, se contrapone al hashtag (#), que sirve para categorizar temas.
En Otras Disciplinas
Más allá del ámbito digital, el @ ha tenido presencia en otras disciplinas. En textos matemáticos y de ingeniería de mediados del siglo XX, se utilizaba para representar áreas. Algunos programas de diseño asistido por computadora (CAD), como AutoCAD, lo emplean para denotar coordenadas cartesianas relativas.
Controversia: El @ en la Gramática Inclusiva
Recientemente, se ha generado un debate sobre el uso del @ como recurso gramatical inclusivo para englobar los géneros masculino y femenino (ej: niñ@s). Esta práctica, aunque defendida por algunos para promover la igualdad de género, ha sido rechazada por la Real Academia Española (RAE). La RAE argumenta que existen formas gramaticales ya existentes que incluyen ambos géneros sin necesidad de recurrir a símbolos como el @, y que el uso de este símbolo altera la estética y legibilidad del texto.
La RAE ha rechazado también otras formas de lenguaje inclusivo como "todes" o "todxs", destacando la importancia de usar la lengua de forma correcta y accesible para todos los hablantes.
Cómo Escribir el Signo Arroba (@)
La escritura del @ varía según el sistema operativo. En Windows, se puede obtener presionando la tecla Alt junto con el número 64 (Alt+64), o con otras combinaciones de teclas. En Mac, se utiliza la tecla Alt (o Option) junto con el número 2 (Alt+2), o con la secuencia de comandos control+shift+U+4+0.
Código ASCII
El código ASCII (Código Estándar Americano para Intercambio de Información) asigna el número 64 al símbolo @. Conocer este código puede resultar útil si la tecla @ está dañada.
El Signo Arroba en la Imprenta
En la imprenta tradicional, el @ era un carácter disponible en las máquinas de escribir y, posteriormente, en los procesadores de textos. Si bien su uso no era tan frecuente como en la actualidad, su presencia estaba garantizada en los textos que requirieran direcciones o unidades de medida antiguas. Actualmente, la facilidad para insertarlo en los textos impresos es total, siguiendo las mismas reglas de composición tipográfica que cualquier otro carácter.
Tabla Comparativa de Métodos para Escribir el Signo Arroba
| Sistema Operativo | Método |
|---|---|
| Windows | Alt + 64, Alt + Q, Ctrl + Alt + Q, Alt + 2 |
| Mac | Alt (Option) + 2, Control + Shift + U + 4 + 0 |
Conclusión
El símbolo arroba, a pesar de su aparente simplicidad, posee una historia rica y compleja. Desde su origen como unidad de medida hasta su papel fundamental en la comunicación digital, el @ ha demostrado su adaptabilidad y relevancia. Su uso en la gramática inclusiva, aunque controvertido, refleja la evolución del lenguaje y la búsqueda de una representación más equitativa. En la imprenta, su presencia es continua y sencilla de incorporar a los textos, aunque su uso debe siempre ajustarse a las normas de escritura y legibilidad.