05/02/2020
El alcohol isopropílico (IPA) es un componente esencial en muchas técnicas de impresión, ofreciendo una limpieza eficaz y un secado rápido. Sin embargo, su disponibilidad y costo pueden ser un problema. Este artículo explora alternativas, usos, precauciones y todo lo que necesitas saber sobre el alcohol para imprenta.
- ¿Qué es el alcohol isopropílico y para qué sirve en la imprenta?
- ¿Qué sucede con el alcohol isopropílico con el tiempo?
- Alternativas al alcohol isopropílico para imprenta
- Tabla Comparativa de Solventes para Imprenta
- Precauciones al usar alcohol para imprenta
- Consultas Habituales sobre Alcohol para Imprenta
- Conclusión
¿Qué es el alcohol isopropílico y para qué sirve en la imprenta?
El alcohol isopropílico, también conocido como isopropanol, es un líquido incoloro, inflamable y con un olor ligeramente penetrante. En la industria de la imprenta, su principal función es la limpieza de:
- Planchas de impresión: Elimina residuos de tinta, evitando la contaminación en impresiones posteriores.
- Cilindros de impresión: Garantiza una impresión limpia y nítida.
- Equipos de impresión: Mantiene las máquinas en óptimas condiciones, previniendo atascos y mal funcionamiento.
- Stencils y pantallas serigráficas: Permite una limpieza precisa y eficiente antes y después de la impresión.
Su rápida evaporación lo convierte en una opción ideal para un secado veloz, minimizando tiempos de espera en la producción.
¿Qué sucede con el alcohol isopropílico con el tiempo?
Los solventes que contienen alcohol son higroscópicos, lo que significa que absorben la humedad del aire. Un envase abierto de IPA puede ver su pureza disminuir con el tiempo debido a la absorción de humedad ambiental. Esta contaminación por humedad puede afectar su eficacia, especialmente en aplicaciones que requieren alta pureza, como algunas industrias aeroespaciales. La velocidad de degradación depende de factores como el método de sellado, el ambiente (humedad y temperatura) y la frecuencia de uso. Si el envase se mantiene sellado y en un ambiente controlado, su vida útil se prolongará significativamente.
Alternativas al alcohol isopropílico para imprenta
Si no cuentas con alcohol isopropílico, existen alternativas, aunque su eficacia puede variar dependiendo del tipo de impresión y de la suciedad a remover:
- Alcohol etílico: Similar al IPA, pero generalmente más costoso. Su eficacia de limpieza puede ser comparable.
- Limpiadores específicos para imprenta: El mercado ofrece una amplia gama de limpiadores diseñados para diferentes tipos de tintas y superficies de impresión. Es importante verificar su compatibilidad con los materiales empleados.
- Solventes a base de hidrocarburos: Existen solventes menos polares que pueden disolver ciertas tintas. Sin embargo, su uso debe ser cuidadoso, ya que algunos pueden dañar ciertos materiales.
- Agua desionizada: Para la limpieza de residuos menos adherentes, el agua desionizada puede ser suficiente. Su uso es más ecológico pero requiere un secado más exhaustivo.
Nota: Antes de usar cualquier alternativa, realiza una prueba en una pequeña área para asegurar la compatibilidad y evitar daños.
Tabla Comparativa de Solventes para Imprenta
| Solvente | Eficacia de Limpieza | Costo | Toxicidad | Velocidad de Evaporación |
|---|---|---|---|---|
| Alcohol Isopropílico (IPA) | Alta | Medio | Baja | Alta |
| Alcohol Etílico | Alta | Alta | Baja | Alta |
| Limpiadores Específicos | Variable | Variable | Variable | Variable |
| Solventes Hidrocarburos | Variable | Medio | Variable | Variable |
| Agua Desionizada | Baja | Baja | Nula | Media |
Nota: La información de la tabla es general y puede variar según la marca y la formulación específica del producto.
Precauciones al usar alcohol para imprenta
El alcohol isopropílico es inflamable. Es crucial tomar precauciones al manipularlo:
- Mantenerlo alejado de fuentes de calor y llamas abiertas.
- Utilizarlo en áreas bien ventiladas.
- Utilizar equipo de protección personal (EPP), como guantes y gafas de seguridad.
- Almacenarlo en un lugar seguro, lejos del alcance de los niños.
- Leer cuidadosamente las instrucciones del fabricante antes de su uso.
Consultas Habituales sobre Alcohol para Imprenta
¿Se puede reutilizar el alcohol isopropílico? No se recomienda reutilizar el alcohol isopropílico una vez contaminado con tinta u otros residuos, ya que puede disminuir su eficacia e incluso dañar la superficie de impresión.
¿Qué tipo de alcohol es el mejor para la limpieza de planchas? El alcohol isopropílico de alta pureza (99%) es generalmente la mejor opción para la limpieza de planchas de impresión.
¿Existen alternativas ecológicas al alcohol isopropílico? Si bien el agua desionizada es una alternativa más ecológica, su eficacia de limpieza es menor. Existen también limpiadores biodegradables específicos para la imprenta que son una opción más sustentable.
¿Cómo almaceno correctamente el alcohol isopropílico? El alcohol isopropílico debe almacenarse en un recipiente herméticamente sellado, en un lugar fresco, seco y bien ventilado, lejos de fuentes de calor y llamas abiertas.
Conclusión
El alcohol para imprenta, principalmente el alcohol isopropílico, es una herramienta indispensable para garantizar la calidad de la impresión. Sin embargo, la comprensión de sus propiedades, la consideración de alternativas y el cumplimiento de las medidas de seguridad son cruciales para un trabajo eficiente y seguro. Recuerda siempre priorizar la seguridad y elegir el solvente adecuado para cada tipo de impresión y material.