Audiometría gráfica para entender tu audición

La audiometría gráfica, también conocida como audiograma, es una herramienta fundamental en la detección y diagnóstico de la pérdida auditiva. Este artículo profundiza en los aspectos clave de la audiometría gráfica, desde los tipos de pérdida auditiva hasta la interpretación de los símbolos en un audiograma.

Tipos de Pérdida Auditiva

Existen tres tipos principales de pérdida auditiva:

• Pérdida auditiva conductiva : Afecta al oído externo o medio, impidiendo que las ondas sonoras lleguen al oído interno. Causas comunes incluyen la acumulación de cerumen, infecciones del oído medio, o daño al tímpano.
• Pérdida auditiva neurosensorial : Se produce en el oído interno (cóclea) o en el nervio auditivo, afectando la transmisión de las señales nerviosas al cerebro. El envejecimiento, la exposición a ruidos fuertes, ciertas enfermedades y factores genéticos son causas frecuentes. Este tipo de pérdida suele ser la más común y puede ser progresiva.
• Pérdida auditiva mixta : Es una combinación de pérdida conductiva y neurosensorial. El individuo presenta dificultades tanto en la conducción del sonido como en la transmisión de señales nerviosas.

Causas de la Pérdida Auditiva

Las causas de la pérdida auditiva son diversas y pueden incluir:

• Envejecimiento (presbiacusia) : La degeneración natural de las células ciliadas del oído interno con la edad.
• Exposición a ruidos fuertes : La exposición prolongada a ruidos intensos, como en entornos laborales ruidosos o conciertos, puede dañar las células ciliadas del oído interno.
• Infecciones del oído : Infecciones del oído medio o interno pueden dañar las estructuras auditivas.
• Factores genéticos : Algunos individuos heredan una predisposición a la pérdida auditiva.
• Medicamentos ototóxicos : Ciertos medicamentos, como algunos antibióticos y quimioterápicos, pueden ser dañinos para la audición.
• Traumatismos craneoencefálicos : Lesiones en la cabeza pueden afectar la audición.
• Tumores : Tumores en el oído o en el nervio auditivo pueden afectar la audición.

Síntomas de la Pérdida Auditiva

Los síntomas de la pérdida auditiva pueden variar en intensidad y gravedad. Algunos síntomas comunes incluyen:

• Dificultad para entender el habla, especialmente en entornos ruidosos.
• Necesidad de subir el volumen de la televisión o la radio.
• Sensación de que las personas hablan demasiado bajo.
• Dificultad para escuchar sonidos agudos.
• Zumbido en los oídos (tinnitus).
• Evitar situaciones sociales debido a la dificultad para oír.
• Fatiga auditiva después de exposiciones cortas al sonido.

Interpretación del Audiograma: Símbolos y Datos

El audiograma es una representación gráfica de los resultados de la audiometría. Se utiliza una escala de frecuencias (Hz) en el eje horizontal y una escala de intensidad (dB) en el eje vertical. Los símbolos utilizados son:

• O (círculo): Representa la audición del oído derecho.
• X (equis): Representa la audición del oído izquierdo.
• < (triángulo): Puede representar la audición con máscara en el oído derecho.
• > (triángulo invertido): Puede representar la audición con máscara en el oído izquierdo.

Las líneas en el audiograma muestran el umbral auditivo, es decir, la intensidad mínima de sonido que una persona puede percibir en diferentes frecuencias. Un audiograma normal muestra umbrales de 20 dB o menos en todas las frecuencias.

Tipos de Pérdida Auditiva en el Audiograma

El audiograma también permite identificar el tipo de pérdida auditiva:

• Pérdida neurosensorial : Se observa una pérdida de audición tanto en bajas como en altas frecuencias.
• Pérdida conductiva : Se observa una pérdida de audición similar en todas las frecuencias.
• Pérdida mixta : Se observa una combinación de las características de la pérdida neurosensorial y la conductiva.

Audiometría gráfica y la “Banana del Habla”

La "banana del habla" es una zona en el audiograma que representa las frecuencias y la intensidad de los sonidos del habla. Si las marcas del audiograma caen dentro de esta área, indica que la comprensión del habla puede verse afectada.

Prevención de la Pérdida Auditiva

Para prevenir la pérdida auditiva, se recomiendan las siguientes medidas:

• Proteger los oídos de ruidos fuertes : Utilizar protección auditiva (tapones o auriculares) en entornos ruidosos.
• Controlar el volumen de la música y otros dispositivos de audio : Evitar el uso prolongado a volúmenes altos.
• Revisaciones auditivas periódicas : Especialmente en personas con factores de riesgo.
• Tratamiento oportuno de infecciones del oído : Evitar complicaciones.

¿Dónde realizar una audiometría?

Una audiometría gráfica debe ser realizada por un profesional de la salud auditiva, como un audiólogo o un otorrinolaringólogo. Estos profesionales están capacitados para realizar la prueba, interpretar los resultados y recomendar el tratamiento adecuado.

Recuerda que la detección temprana de la pérdida auditiva es crucial para un tratamiento eficaz. No dudes en consultar con un especialista si presentas alguno de los síntomas mencionados.

Tabla Comparativa de Niveles de Sonido