14/07/2024
Big Ben, un nombre que resuena en todo el entorno, evoca imágenes de Londres y su majestuoso Parlamento. Pero, ¿qué representa realmente este ícono británico? Más allá de la imagen icónica, Big Ben esconde una maravilloso historia y datos curiosos que exploraremos a continuación. El término Big Ben, usado comúnmente para referirse a la torre del reloj, en realidad designa a la gran campana del reloj situada en el Palacio de Westminster, la sede del Parlamento del Reino Unido. La torre, oficialmente llamada Elizabeth Tower desde 2012, alberga un reloj de cuatro caras reconocido mundialmente.
Cinco datos curiosos sobre Big Ben
El nombre: Aunque todos lo conocemos como Big Ben, el nombre oficial del reloj es The Great Westminster Clock. El nombre Big Ben, en realidad, se refiere a la Gran Campana, y su origen es incierto. Se especula que podría haber sido nombrado en honor a Sir Benjamin Hall, el Primer Comisionado de Obras en la época de su construcción, o por el campeón de boxeo Ben Caunt. La torre que lo alberga, inicialmente llamada Clock Tower, fue renombrada Elizabeth Tower en honor al Jubileo de Diamante de la Reina Isabel II.
El suplente: En las ocasiones en que Big Ben ha requerido reparaciones, incluyendo el largo periodo de restauración iniciado en 2017, se ha recurrido a un sustituto para mantener el sonido de las campanadas, el cual, en ocasiones anteriores, fue Great Tom, la campana de la Catedral de San Pablo. Sin embargo, durante la restauración de 2017-2021, la BBC optó por utilizar una grabación del auténtico Big Ben para sus transmisiones.
La melodía: Además de la Gran Campana, hay cuatro campanas adicionales que tocan una melodía reconocible cada cuarto de hora, conocida como Campanadas de Westminster. Esta melodía es una adaptación de un aria de Handel, "I Know That My Redeemer Liveth", de su obra "El Mesías".
El ajuste con monedas: El mecanismo del reloj es notablemente antiguo, funcionando con un sistema de pesas y un péndulo. La precisión del reloj se ajusta sorprendentemente mediante la adición o eliminación de peniques en la parte superior del péndulo. ¡Un sistema simple pero eficaz!
Inclinación: Similar a la Torre de Pisa, la Elizabeth Tower tiene una leve inclinación, aproximadamente medio metro en su punto más alto, resultado de movimientos de suelo causados por trabajos de construcción subterránea.
La construcción del Big Ben: Una obra maestra neogótica
La construcción de la Elizabeth Tower se inició en 1843 como parte de un proyecto más amplio para reconstruir el Palacio de Westminster, destruido por un incendio en 183El diseño neogótico del edificio, obra de Charles Barry y Augustus Pugin, incluye la icónica torre con sus cuatro relojes de 7 metros de diámetro cada uno. El reloj, diseñado por Edmund Beckett Denison y construido por Edward John Dent, comenzó a funcionar en septiembre de 185Su construcción tardó 15 años aproximadamente.
El Big Ben en la actualidad: Restauración y futuro
El Big Ben, más allá de su valor histórico y arquitectónico, representa un importante símbolo del Reino Unido. Su restauración en 2017-2021, con un costo superior a los US$40 millones, incluyó trabajos de mantenimiento, actualización de instalaciones y la incorporación de un ascensor. Si bien la restauración se extendió más allá de lo inicialmente planeado debido a la pandemia del COVID-19, el Big Ben volvió a funcionar en 2022, asegurando la preservación de este ícono para las futuras generaciones.
Consultas habituales sobre Big Ben
| Pregunta | Respuesta |
|---|---|
| ¿Cuánto cuesta la entrada al Big Ben? | Las visitas guiadas al Palacio de Westminster, que incluyen la posibilidad de ver el Big Ben, tienen un costo que varia según la edad y el tipo de tour. |
| ¿Cuántos años tardaron en construir el Big Ben? | La construcción de la Elizabeth Tower, que alberga el Big Ben, tardó aproximadamente 15 años, desde 1843 hasta 185 |
| ¿Dónde está el reloj Big Ben? | El Big Ben se encuentra en el Palacio de Westminster, la sede del Parlamento del Reino Unido, en Londres. |
Tabla comparativa de datos relevantes
| Característica | Dato |
|---|---|
| Nombre oficial del reloj | The Great Westminster Clock |
| Nombre oficial de la torre | Elizabeth Tower |
| Año de inauguración del reloj | 1859 |
| Altura de la torre | 96,3 metros |
| Peso de la Gran Campana (Big Ben) | 13,76 toneladas |
| Material de la torre | Ladrillo y piedra caliza de Anston |
En resumen, Big Ben, más allá de ser un simple reloj, es una parte integral de la historia y la cultura británica. Su precisión, su diseño majestuoso y su resonancia mundial lo convierten en un símbolo perdurable de Londres y el Reino Unido.