28/05/2019
La producción de un periódico es un proceso complejo y maravilloso que implica una intrincada cadena de eventos, desde la redacción y edición hasta la distribución final. Pero, ¿cómo se imprime físicamente un periódico? Este artículo profundiza en el funcionamiento de las imprentas de periódicos, desentrañando los pasos clave que transforman páginas digitales en ejemplares impresos listos para la distribución.
La Preparación de las Planchas de Impresión
El proceso comienza mucho antes de que las máquinas comiencen a funcionar. El diseño del periódico, incluyendo texto e imágenes, se prepara digitalmente. Este diseño digital se convierte en planchas de impresión, generalmente hechas de metal flexible. Este paso es crucial para la calidad final de la impresión.
Para periódicos a todo color, se crean cuatro planchas: una para cada color base (cian, magenta, amarillo y negro – CMYK). Estas cuatro planchas, al imprimirse sucesivamente, producen la gama completa de colores. La creación de las planchas suele implicar un proceso fotoquímico, donde la imagen digital se transfiere a la plancha, grabando las áreas que deben recibir tinta.
El Proceso de Impresión Offset
Una vez preparadas, las planchas se montan en cilindros gigantes dentro de las rotativas. Las rotativas modernas utilizan la impresión offset, un método que no implica el contacto directo entre la plancha y el papel. Este sistema, sumamente eficiente, garantiza una alta calidad de impresión y una larga vida útil de las planchas.
El proceso offset se basa en la transferencia de la tinta de la plancha a una manta de goma, y de esta manta al papel. Mientras los cilindros giran, las planchas se humedecen con agua para evitar que la tinta se adhiera a las áreas no impresas. La tinta, gracias a sus propiedades, solo se adhiere a las áreas grabadas de la plancha, transfiriéndose posteriormente a la manta de goma y finalmente al papel. Este sistema permite una impresión limpia y nítida, incluso con detalles finos.
Tipos de Impresión en Periódicos
Aunque la impresión offset es el método dominante, existen otros tipos de impresión menos comunes, como la impresión flexográfica (utilizada con mayor frecuencia en envases y embalajes) o la impresión tipográfica (una técnica más antigua que se caracteriza por el contacto directo entre la tipografía y el papel).
| Tipo de Impresión | Descripción | Ventajas | Desventajas |
|---|---|---|---|
| Offset | Tinta transferida de plancha a manta de goma, luego al papel. | Alta calidad, impresión precisa, larga vida útil de las planchas. | Mayor costo inicial de inversión en maquinaria. |
| Flexográfica | Utilización de planchas flexibles de goma o foto polímero. | Costo menor, ideal para grandes tiradas en papel no absorbente. | Menor calidad de impresión, menos precisa. |
| Tipográfica | Contacto directo entre tipografía y papel. | Método tradicional, sencillo. | Baja eficiencia, poco versátil para tiradas grandes. |
El Ensamblaje y la Encajonado
En los periódicos con varias secciones, estas se imprimen simultáneamente y se unen en la misma rotativa. Después del proceso de impresión, las hojas impresas pasan a la fase de ensamblaje. Las distintas secciones del periódico (como noticias locales, internacionales, deportes, etc.) se pliegan y se unen para formar un periódico completo.
A continuación, los periódicos pasan a la sala de empaquetado. Aquí, máquinas automatizadas insertan suplementos, como revistas o folletos publicitarios, en el periódico. Los periódicos son luego contados electrónicamente, agrupados en paquetes según las rutas de distribución, etiquetados y finalmente, se cargan en los camiones para su entrega a los puntos de venta o directamente a los suscriptores.
El Papel Periódico: Características y Fabricación
El papel utilizado para la impresión de periódicos, llamado papel prensa, es un material específico con propiedades únicas. Es relativamente económico y resistente, diseñado para soportar el proceso de impresión a alta velocidad en las rotativas.
Fabricación del papel prensa: Se elabora a partir de fibras de celulosa, generalmente obtenidas de la madera o de materiales reciclados. El proceso de fabricación implica la separación de estas fibras y su transformación en una pasta que luego se extiende y seca para formar el papel. Para reducir costos, se suele usar papel reciclado.
Características del papel prensa:
- Gramaje: Generalmente entre 40 y 52 g/m², aunque puede variar.
- Brillo: Bajo brillo, normalmente entre 56% y 59%.
- Absorción: Alta absorción para una rápida impresión.
- Color: Tiende a ser grisáceo, ya que no se usan colorantes para blanquear.
- Formato: Se fabrica en rollos gigantes para las rotativas.
La Velocidad y Eficiencia del Proceso
El proceso de impresión de un periódico es una operación altamente eficiente y rápida. Las rotativas modernas pueden imprimir miles de periódicos por hora. Por ejemplo, una imprenta podría comenzar la impresión a las 11:30 p.m. y tener los periódicos listos para la distribución a las 5:00 a.m., garantizando así la entrega a tiempo.
Consultas Habituales sobre la Impresión de Periódicos
¿Qué tipo de tinta se utiliza en la impresión de periódicos? Se utilizan tintas a base de soja, que son más amigables con el medio ambiente.
¿Cómo se controla la calidad de impresión? Se utilizan sistemas de control de calidad automatizados para asegurar la consistencia y precisión de la impresión.
¿Qué sucede si hay un error en la impresión? Existen protocolos para detener la impresión, corregir el error y reimprimir las páginas afectadas.
¿Cómo se recicla el papel de periódico? El papel de periódico es uno de los materiales más fácilmente reciclables.
La impresión de un periódico es un proceso tecnológico complejo, eficiente y preciso, que combina la innovación tecnológica con una organización logística impecable para entregar diariamente millones de copias en tiempo y forma.