21/10/2014
Escribir correctamente los nombres de los animales, especialmente en contextos científicos o académicos, requiere seguir ciertas normas establecidas internacionalmente. La confusión entre nombres comunes y nombres científicos, así como la correcta aplicación de mayúsculas y cursivas, son aspectos cruciales para la claridad y la precisión. Este artículo explora las reglas de la nomenclatura zoológica, prestando especial atención al uso de la imprenta mayúscula.
Nombres comunes vs. nombres científicos
Los animales poseen dos tipos de nombres: comunes y científicos. Los nombres comunes varían según la región geográfica y el idioma, lo que puede generar ambigüedades. Por ejemplo, un mismo animal puede tener distintos nombres en español, inglés o francés. En cambio, el nombre científico, también conocido como nombre binomial o nomenclatura binomial, es único y universal, evitando confusiones. Este sistema, inventado por Carl Linnaeus en el siglo XVIII, se basa en dos términos en latín: el género y el epíteto específico.
La importancia de la nomenclatura binomial
La nomenclatura binomial es esencial para la comunicación científica precisa. Utiliza dos términos para identificar una especie: el género (escrito con mayúscula inicial) y el epíteto específico (escrito con minúscula). Ambos se escriben en cursiva. Por ejemplo, el lobo gris se escribe como Canis lupus. El género ( Canis) agrupa especies con características similares, mientras que el epíteto específico ( lupus) distingue al lobo gris de otras especies del género Canis.
Mayúsculas en la nomenclatura científica
El uso de mayúsculas en la nomenclatura científica sigue reglas específicas:
- Género: Siempre se escribe con mayúscula inicial, tanto en el texto como en los títulos.
- Epíteto específico: Siempre se escribe con minúscula inicial, tanto en el texto como en los títulos.
- Títulos y encabezados: En los títulos y encabezados, el nombre científico completo puede escribirse en mayúscula completa (ej: CANIS LUPUS ). Sin embargo, la práctica más común es mantener la mayúscula inicial del género y la minúscula del epíteto específico.
- Abreviaturas: Después de la primera mención completa del nombre científico (ej: Canis lupus ), el género puede abreviarse con la inicial mayúscula seguida de un punto (ej: C. lupus ).
Jerarquía taxonómica
La clasificación de los animales se organiza jerárquicamente, desde el reino hasta la subespecie. Esta jerarquía proporciona un sistema preciso y organizado para clasificar y nombrar las especies. La jerarquía taxonómica es la siguiente:
- Reino
- Filo
- Clase
- Orden
- Familia
- Género
- Especie
- Subespecie
Cada nivel de la jerarquía incluye un conjunto más amplio o más restringido de organismos, con los géneros agrupando especies estrechamente relacionadas y el reino representando el nivel más amplio de clasificación.
Consultas habituales sobre la escritura de nombres de animales
A continuación, se responden algunas consultas habituales sobre la escritura de nombres de animales en mayúsculas:
¿Cómo se escribe el nombre científico de un animal en un título?
En un título, se puede optar por escribir el nombre científico completo en mayúscula (ej: FELIS CATUS) o mantener la mayúscula inicial sólo en el género (ej: Felis catus). La coherencia es clave en el documento.
¿Se puede usar solo el género o el epíteto específico?
No, se debe utilizar siempre el nombre completo (género + epíteto específico) para referirse a una especie específica. El uso del género solo indica una categoría más amplia, incluyendo varias especies.
¿Qué significa "spp."?
La abreviatura "spp." (plural de "sp.") significa "varias especies" dentro de un género. Se utiliza cuando se hace referencia a varias especies de un mismo género.
¿Cómo se escriben los nombres de los cultivares?
Los nombres de los cultivares (variedades cultivadas de plantas) se escriben entre comillas simples, sin cursiva, después del nombre científico de la especie (ej: Rosa'Grandiflora').
Tabla comparativa: Nombres comunes vs. nombres científicos
| Característica | Nombre común | Nombre científico |
|---|---|---|
| Variabilidad | Alta, varía según región e idioma | Baja, único y universal |
| Formato | Variable | Binomial (Género especie) |
| Mayúsculas | Variable | Género en mayúscula, especie en minúscula |
| Cursiva | No | Sí |
Ejemplos de escritura correcta
- Correcto: Panthera leo (León)
- Incorrecto: panthera leo
- Correcto: Canis lupus familiaris (Perro doméstico)
- Incorrecto: Canis Lupus Familiaris
- Correcto: En este estudio se analizaron tres especies del género Felis : Felis catus , Felis silvestris y Felis margarita .
- Correcto: El Cebus apella (mono capuchino) es un primate de América del Sur.
La consistencia es fundamental al escribir sobre animales. Una vez elegido entre el nombre común y el científico, se debe mantener el mismo estilo a lo largo de todo el texto para evitar la confusión. Seguir estas directrices asegura la claridad y precisión al referirse a los animales, tanto en contextos académicos como en otros.