09/08/2010
El Quijote de la Mancha, obra cumbre de Miguel de Cervantes, no solo revolucionó la literatura, sino que también dejó una huella imborrable en la historia de la imprenta española. La pregunta que muchos se hacen es: ¿ dónde se imprimió la primera edición de esta obra maestra? La respuesta nos lleva a un viaje maravilloso a través del tiempo, las complejidades de la edición del Siglo de Oro.
Del manuscrito a la imprenta: El proceso de edición
La creación del Quijote no culminó con la escritura del manuscrito. Cervantes, imposibilitado de financiar la impresión por sí mismo, tuvo que buscar un librero-editor. Este rol recayó en Francisco de Robles, quien, tras obtener la licencia del Consejo de Castilla y el privilegio real (firmado el 26 de septiembre de 1604), encargó la impresión a un impresor de renombre: Juan de la Cuesta.
Juan de la Cuesta y la imprenta madrileña
Juan de la Cuesta no poseía su propia imprenta. Trabajaba en el taller fundado por Pedro Madrigal en la calle de Atocha, esquina a la actual costanilla de los Desamparados, en Madrid. Tras la muerte de Madrigal, el taller pasó a manos de su viuda y luego fue gestionado por varios regentes hasta que Juan de la Cuesta obtuvo los plenos poderes en 160Es en este taller, con seis prensas según un inventario de 1595, donde se imprimió la primera edición del Quijote.
La imprenta de Juan de la Cuesta: Un taller del Siglo de Oro
Imaginemos el taller de Juan de la Cuesta. Un espacio lleno de actividad, con el aroma de la tinta fresca y el sonido de las prensas. Un equipo de artesanos especializados trabajaban en conjunto: el corrector, que revisaba el texto; el cajista o componedor, que disponía los tipos móviles; el batidor, que entintaba las formas; y el tirador, que imprimía los pliegos. El proceso era laborioso y exigente, requiriendo fuerza, precisión y un gran conocimiento técnico.
El papel, materia prima fundamental, era de dos tipos: el papel de la tierra, de baja calidad, y el papel del corazón, importado de Génova y considerado superior. El formato elegido para el Quijote fue el º, con pliegos doblados dos veces, resultando en ocho páginas por pliego. La composición no se hacía de forma secuencial, sino por formas, para optimizar el uso de los tipos móviles.
La prensa de imprimir era una máquina compleja, que requería el trabajo coordinado de varios operarios. El entintado de las formas se realizaba con balas de piel rellenas, y el proceso de impresión implicaba una serie de movimientos precisos para evitar emborronamientos. La tirada diaria era considerable, alcanzando los 500 pliegos. A pesar de las correcciones previas, algunas erratas se deslizaron en la impresión de la primera edición.
La publicación y distribución: El éxito del Quijote
Una vez terminada la impresión, el Quijote tuvo que superar las etapas finales: la certificación de la concordancia entre el texto impreso y el original, la fijación de la tasa en Valladolid y la distribución. La portada de la primera edición, aunque impresa a fines de 1604, mostraba la fecha de 1605, año en que se distribuyó la obra. La tirada inicial fue de 1800 ejemplares, pero su éxito fue inmediato, llegando a la sexta edición en el mismo año. El precio era de 290 maravedíes, una cifra considerable para la época.
El legado de la imprenta de Juan de la Cuesta
La imprenta de Juan de la Cuesta, en la calle de Atocha de Madrid, se convirtió en un espacio histórico al ser la cuna de la primera edición de El Quijote. Aunque el taller ya no existe, su legado perdura en la memoria colectiva y en las dos copias originales de la “Edición Príncipe” que se conservan en la Biblioteca Nacional y la Real Academia Española. Este lugar, que recuerda la ardua labor de los impresores del Siglo de Oro, nos invita a valorar el proceso de creación y difusión de una obra literaria que trascendió fronteras y épocas.
Consultas habituales sobre la impresión del Quijote
| Pregunta | Respuesta |
|---|---|
| ¿ Dónde se imprimió el Quijote ? | En la imprenta de Juan de la Cuesta , ubicada en la calle de Atocha, Madrid. |
| ¿Quién era Juan de la Cuesta ? | Un impresor que trabajaba en un taller en la calle de Atocha, Madrid. No era dueño de la imprenta. |
| ¿Cuándo se imprimió la primera edición? | A fines de 1604, aunque la fecha en la portada es 160 |
| ¿Cuál era el formato de la primera edición? | º (cuarto), con pliegos doblados dos veces. |
| ¿Cuántos ejemplares se imprimieron inicialmente? | Aproximadamente 1800. |
Cronología de la impresión del Quijote
- 1604 : Cervantes cede los derechos a Francisco de Robles; se obtiene la licencia y el privilegio real.
- 1604 (fines) : Se realiza la impresión en la imprenta de Juan de la Cuesta.
- 1605 : Se publica y distribuye la primera edición.
El éxito rotundo del Quijote, impreso en la imprenta de Juan de la Cuesta, marcó un hito en la historia de la literatura española y universal. Su legado continúa vigente, recordándonos la importancia de la imprenta como vehículo de difusión del conocimiento y la creatividad.