01/10/2014
En economía, la demanda perfectamente elástica representa un escenario extremo donde cualquier variación mínima en el precio de un bien o servicio provoca un cambio infinito en la cantidad demandada. Esto se traduce en una curva de demanda horizontal en una gráfica de precio-cantidad.
Representación Gráfica
A diferencia de las curvas de demanda con pendiente negativa, que reflejan una relación inversa entre precio y cantidad demandada, la curva de demanda perfectamente elástica se representa como una línea horizontal. Esto significa que a un precio específico (P), se demanda una cantidad infinita del bien, mientras que a cualquier precio superior, la demanda se reduce a cero.
| Precio (P) | Cantidad Demandada (Q) |
|---|---|
| P | Infinito |
| P + ε (ε > 0) | 0 |
En la tabla, ε representa un incremento infinitamente pequeño en el precio. La gráfica resultante muestra una línea horizontal a la altura del precio P.
Características de la Demanda Perfectamente Elástica
- Sensibilidad al Precio Infinita: Los consumidores son extremadamente sensibles a los cambios de precio. Un pequeño aumento de precio hace que la demanda caiga a cero, mientras que una pequeña disminución hace que la demanda aumente infinitamente.
- Precio Fijo: El precio del bien está determinado por el mercado y las empresas individuales no tienen poder para influir en él. Intentar aumentar el precio, incluso marginalmente, resulta en la pérdida total de la demanda.
- Sustitutos Perfectos: La existencia de numerosos sustitutos perfectos es una condición clave para la demanda perfectamente elástica. Los consumidores pueden fácilmente cambiar a alternativas si el precio aumenta.
- Mercado Competitivo: La demanda perfectamente elástica se observa con mayor frecuencia en mercados altamente competitivos con un gran número de productores y consumidores.
- Caso Teórico: Es importante destacar que la demanda perfectamente elástica es un concepto teórico . En la realidad, pocas situaciones reflejan este extremo. Sin embargo, sirve como un modelo útil para entender la elasticidad y el comportamiento del mercado.
Diferencias con la Demanda Elástica
Si bien la demanda perfectamente elástica representa un caso límite, es útil contrastarla con la demanda elástica (pero no perfectamente elástica):
| Característica | Demanda Perfectamente Elástica | Demanda Elástica |
|---|---|---|
| Pendiente de la curva | Horizontal | Negativa (inclinación pronunciada) |
| Sensibilidad al precio | Infinita | Alta, pero finita |
| Impacto de un aumento de precio | Demanda cae a cero | Demanda disminuye significativamente, pero no a cero |
| Control de precio | Ninguno por parte de las empresas | Las empresas tienen cierto poder de fijación de precios |
| Ejemplos | Difícil de encontrar ejemplos reales | Productos con muchos sustitutos (ej. ciertas marcas de café, refrescos) |
Ejemplos (aproximaciones):
Aunque la demanda perfectamente elástica es teórica, algunos ejemplos se acercan a esta condición:
- Productos agrícolas homogéneos en un mercado competitivo: Si muchos agricultores venden un producto agrícola idéntico (ej. trigo), un agricultor individual no puede aumentar su precio sin perder todos sus clientes.
- Acciones de una empresa en una bolsa de valores: El precio de las acciones está determinado por la oferta y la demanda en el mercado. Un inversor individual no puede influir significativamente en el precio al querer vender sus acciones.
- Bienes con sustitutos perfectos y mercados transparentes: Si existen sustitutos prácticamente idénticos y la información sobre precios es fácilmente accesible para los consumidores, la demanda de un producto específico puede ser muy elástica.
Factores que Influyen en la Elasticidad de la Demanda
La elasticidad de la demanda está influenciada por varios factores:
- Disponibilidad de sustitutos: Cuantos más sustitutos existan, mayor será la elasticidad de la demanda.
- Necesidad del bien: Los bienes de primera necesidad tienden a tener una demanda inelástica (poca respuesta a cambios de precio), mientras que los bienes de lujo presentan una demanda más elástica.
- Proporción del ingreso dedicada al bien: Si un bien representa una pequeña parte del ingreso del consumidor, la demanda será menos elástica que si representa una gran parte.
- Tiempo: La elasticidad de la demanda aumenta con el tiempo. A corto plazo, los consumidores pueden tener menos opciones, mientras que a largo plazo pueden encontrar sustitutos o ajustar su comportamiento.
Aplicaciones de la Demanda Perfectamente Elástica
El concepto de demanda perfectamente elástica es útil para:
- Análisis de mercados competitivos: Ayuda a entender el comportamiento de las empresas en mercados con mucha competencia.
- Modelado económico: Sirve como un caso extremo para construir modelos más realistas de la demanda.
- Política económica: Puede ayudar a analizar el impacto de las políticas de precios en diferentes mercados.
Consultas Habituales
¿Qué significa demanda perfectamente inelástica?
La demanda perfectamente inelástica ocurre cuando la cantidad demandada no cambia ante variaciones en el precio. La curva de demanda es vertical.
¿Existen bienes con demanda perfectamente inelástica?
En la práctica, pocos bienes presentan demanda perfectamente inelástica. Algunos ejemplos aproximados son medicamentos esenciales o productos con una alta dependencia.
¿Cómo se calcula la elasticidad de la demanda?
La elasticidad precio de la demanda se calcula como el porcentaje de cambio en la cantidad demandada dividido por el porcentaje de cambio en el precio.
¿Cuál es la diferencia entre elasticidad y perfecta elasticidad?
La elasticidad indica la sensibilidad de la demanda al precio, mientras que la perfecta elasticidad representa un caso extremo donde esta sensibilidad es infinita.
¿Por qué es importante estudiar la demanda perfectamente elástica?
Es importante para comprender los límites de la sensibilidad al precio, así como el comportamiento de empresas en mercados competitivos.
Aunque la demanda perfectamente elástica es un caso límite teórico, proporciona una comprensión fundamental de la relación entre precio y cantidad demandada, y su estudio contribuye a un análisis más completo de los mercados y el comportamiento del consumidor.