16/04/2016
El sistema excretor, también conocido como aparato urinario, es vital para la salud humana. Su función principal es eliminar los productos de desecho metabólicos del cuerpo, manteniendo así la homeostasis. Este artículo se centra en la estructura interna del sistema excretor, dejando de lado su anatomía externa.
Riñones: Los Órganos Filtradores
Los riñones son dos órganos con forma de judía, situados a ambos lados de la columna vertebral, a la altura de las vértebras lumbares. Su estructura interna se divide en dos zonas principales:
- Corteza renal: Zona exterior de color amarillento, donde se encuentran la mayoría de las nefronas .
- Médula renal: Zona interior de color rojizo, formada por pirámides renales que desembocan en los cálices renales.
La unidad funcional del riñón es la nefrona. Cada riñón contiene millones de nefronas, responsables de la filtración de la sangre y la formación de la orina. Cada nefrona consta de tres partes principales:
- Glomérulo de Malpighi: Una red de capilares sanguíneos donde se produce la filtración.
- Cápsula de Bowman: Estructura en forma de copa que rodea al glomérulo y recoge el filtrado.
- Túbulo renal: Tubo largo donde se realiza la reabsorción y secreción de sustancias.
El proceso de formación de orina implica tres etapas:
- Filtración: El agua y pequeñas moléculas de la sangre pasan desde el glomérulo a la cápsula de Bowman.
- Reabsorción: Sustancias útiles como glucosa, aminoácidos y agua son reabsorbidas desde el túbulo renal hacia la sangre.
- Secreción: Algunas sustancias como iones de hidrógeno y potasio son secretadas desde la sangre al túbulo renal.
La sangre entra en el riñón a través de la arteria renal y sale a través de la vena renal. La orina producida se recoge en la pelvis renal, que se continúa con el uréter.
Vías Urinarias: Transporte y Almacenamiento
Las vías urinarias transportan y almacenan la orina antes de su eliminación. Estas incluyen:
- Uréteres: Dos tubos musculares que conducen la orina desde la pelvis renal hasta la vejiga.
- Vejiga: Órgano hueco y elástico que almacena la orina. Sus paredes musculares se expanden para acomodar el volumen creciente de orina.
- Uretra: Conducto que transporta la orina desde la vejiga al exterior del cuerpo. La uretra masculina es más larga que la femenina y también sirve como vía para el semen.
Glándulas Sudoríparas: Excreción Secundaria
Además del sistema urinario, las glándulas sudoríparas contribuyen a la excreción. Estas glándulas secretan sudor, un líquido que contiene agua, sales, urea y otras sustancias. La función de las glándulas sudoríparas no se limita únicamente a la excreción; también participan en la regulación de la temperatura corporal.
Enfermedades del Sistema Excretor
Varias enfermedades pueden afectar al sistema excretor, incluyendo:
- Infecciones del tracto urinario (ITU): Infecciones bacterianas que afectan a la uretra, vejiga o riñones. Los síntomas incluyen dolor al orinar, urgencia miccional y fiebre.
- Insuficiencia renal: Disminución de la capacidad de los riñones para filtrar la sangre. Puede ser aguda o crónica, y puede requerir diálisis o trasplante renal.
- Cálculos renales: Formación de piedras en los riñones, que pueden causar dolor intenso y obstrucción de las vías urinarias.
- Cistitis: Inflamación de la vejiga, a menudo causada por una infección bacteriana.
- Nefritis: Inflamación de los riñones.
El mantenimiento de una buena salud del sistema excretor implica una hidratación adecuada, una dieta equilibrada y chequeos médicos regulares. Un estilo de vida saludable ayuda a prevenir enfermedades y asegura el correcto funcionamiento de este importante sistema.
Tabla Comparativa de las Partes del Sistema Excretor
| Parte | Función | Características |
|---|---|---|
| Riñones | Filtración de la sangre y producción de orina | Dos órganos con forma de judía, ubicados a ambos lados de la columna vertebral. |
| Uréteres | Transporte de orina desde los riñones hasta la vejiga | Tubos musculares que impulsan la orina mediante contracciones peristálticas. |
| Vejiga | Almacenamiento de orina | Órgano hueco y elástico con capacidad variable. |
| Uretra | Eliminación de orina al exterior | Conducto que conecta la vejiga con el exterior. Diferencias significativas entre sexos. |
| Glándulas Sudoríparas | Excreción de sudor, regulación de la temperatura | Distribuidas por toda la piel, secretan sudor con agua, sales y urea. |
Consultas habituales: ¿Qué es el sistema excretor?, ¿Cuáles son las partes del sistema excretor?, ¿Cómo funciona el sistema excretor?, ¿Qué enfermedades afectan al sistema excretor?, ¿Cómo prevenir enfermedades del sistema excretor?