22/08/2011
Los Modelos Digitales de Elevación (DEM, por sus siglas en inglés) son representaciones digitales de la superficie terrestre. Son fundamentales en diversos campos, desde la cartografía y la planificación urbana hasta la gestión de recursos hídricos y el análisis ambiental. La gráfica DEM, o la visualización de estos datos, permite comprender la topografía de un área de manera eficiente y precisa. Este artículo profundiza en los DEM, sus aplicaciones, errores comunes y herramientas de análisis.
¿Qué es un DEM?
Un DEM es una representación ráster de una superficie continua, generalmente la superficie de la Tierra. Se compone de una matriz de celdas, cada una con un valor que representa la elevación en ese punto. La precisión de un DEM depende de varios factores, incluyendo la resolución (distancia entre puntos de muestra), el tipo de datos (entero o punto flotante) y la calidad del muestreo original. Una gráfica DEM de alta resolución mostrará detalles más finos del terreno.
Tipos de Datos y Resolución
La resolución de un DEM es crucial. Un DEM de alta resolución (por ejemplo, 1 metro) proporciona una representación más detallada que uno de baja resolución (por ejemplo, 30 metros). Los datos pueden ser enteros (valores discretos) o de punto flotante (valores continuos). Los DEM de punto flotante suelen ser más precisos, pero ocupan más espacio de almacenamiento. La elección del tipo de dato influye directamente en la gráfica DEM resultante.
| Tipo de Datos | Precisión | Tamaño de Archivo |
|---|---|---|
| Entero | Menor | Menor |
| Punto Flotante | Mayor | Mayor |
Visualización de la Gráfica DEM
La visualización de un DEM puede hacerse de diversas maneras, incluyendo mapas de contornos, mapas de sombras, modelos 3D y mapas de colores. Cada método resalta diferentes aspectos del terreno. La elección del método de visualización depende del objetivo del análisis y de la información que se desea destacar en la gráfica DEM.
Errores Comunes en los DEM
Los DEM pueden contener errores, que afectan la precisión de los análisis. Los errores más comunes son:
- Sumideros: Áreas rodeadas por valores de elevación más altos. Representan depresiones en el terreno y pueden ser naturales o artefactos del proceso de creación del DEM. Estos errores son especialmente problemáticos para el análisis hidrológico, ya que impiden el flujo de agua correcto en la gráfica DEM .
- Picos: Áreas rodeadas por valores de elevación más bajos. Son menos problemáticos que los sumideros, pero aún pueden afectar la precisión de algunos análisis.
- Artefactos de Rayas: Patrones lineales en la gráfica DEM resultantes de errores sistemáticos en el muestreo. Suelen ser más visibles en áreas planas.
Eliminación de Errores
La eliminación de errores, especialmente sumideros, es crucial antes de realizar análisis. Existen diferentes técnicas para rellenar sumideros y suavizar el DEM, mejorando la calidad de la gráfica DEM y la confiabilidad de los resultados.
Aplicaciones de los DEM
Los DEM tienen una amplia gama de aplicaciones, incluyendo:
- Análisis Hidrológico: Modelar el flujo de agua, cuencas hidrográficas y zonas de inundación.
- Cartografía: Generar mapas de contornos, mapas de pendientes y mapas de aspectos.
- Planificación Urbana: Análisis de la visibilidad, planificación de infraestructuras y evaluación de riesgos.
- Gestión de Recursos Naturales: Análisis de la erosión, gestión de la vegetación y planificación forestal.
- Ingeniería Civil: Diseño de carreteras, puentes y otras infraestructuras.
Herramientas para el Análisis de DEM
Existen diversas herramientas de software para el procesamiento y análisis de DEM, incluyendo:
- ArcGIS Spatial Analyst: Un potente conjunto de herramientas para el análisis espacial, incluyendo funciones específicas para el procesamiento de DEM.
- QGIS: Un software de código abierto con capacidades similares a ArcGIS.
- GRASS GIS: Otro software de código abierto con una amplia gama de herramientas para el análisis espacial.
Estas herramientas permiten realizar una variedad de análisis, desde la generación de mapas de pendientes hasta la simulación de flujos hidrológicos, ayudando a interpretar y comprender la información contenida en la gráfica DEM.
Consideraciones Adicionales
La elección del DEM adecuado depende de la aplicación y la escala del proyecto. Es importante considerar la resolución, la precisión y la disponibilidad de los datos al seleccionar un DEM para su análisis. La gráfica DEM resultante debe interpretarse teniendo en cuenta las limitaciones y posibles errores de los datos.
La gráfica DEM es una herramienta poderosa para el análisis espacial. Su correcta interpretación y uso permiten obtener información valiosa para una amplia gama de aplicaciones. Con la creciente disponibilidad de datos DEM de alta resolución y el desarrollo continuo de herramientas de análisis, su importancia en diferentes campos seguirá creciendo.