13/02/2022
La espirometría, o prueba de flujo-volumen, es una herramienta fundamental en el diagnóstico y seguimiento de enfermedades respiratorias. Esta prueba no invasiva mide la cantidad de aire que exhalamos y la velocidad a la que lo hacemos, proporcionando información crucial sobre la salud de nuestros pulmones.
¿Qué es una Espirometría o Curva de Flujo-Volumen?
La espirometría mide el flujo de aire, evaluando una amplia gama de enfermedades pulmonares. Se realiza mediante un espirómetro, un instrumento que registra la cantidad y frecuencia del aire inspirado y espirado. La prueba puede implicar respiraciones normales o forzadas, después de una inspiración profunda. En ocasiones, se pueden utilizar gases o medicamentos para observar su efecto en los resultados.
La medición del volumen pulmonar se puede realizar de dos maneras: la pletismografía corporal (método más preciso, en una cámara sellada) y la medición de la concentración de gas helio o nitrógeno exhalado. La capacidad de difusión se mide mediante la inhalación de un gas inofensivo, evaluando la eficiencia del transporte de oxígeno de los pulmones a la sangre.
Diferencia entre Flujo y Volumen en la Espirometría
La espirometría forzada cuantifica el flujo inspiratorio y espiratorio. En las evaluaciones de flujo y volumen espiratorio, el paciente inspira profundamente y exhala con fuerza. Los parámetros clave son:
- CVF (Capacidad Vital Forzada): cantidad máxima de aire exhalado con fuerza tras una inspiración máxima.
- VEF1 (Volumen Espiratorio Forzado en 1 segundo): volumen exhalado en el primer segundo.
- FEM (Flujo Espiratorio Máximo): velocidad máxima del flujo de aire durante la exhalación.
El VEF1 es muy útil para diagnosticar y monitorizar trastornos pulmonares obstructivos (asma, EPOC). El VEF1 y la CVF ayudan a diferenciar entre trastornos obstructivos y restrictivos. Una relación VEF1/CVF disminuida indica obstrucción. La prueba con broncodilatador ayuda a diferenciar entre obstrucción reversible (asma) y fija (EPOC).
La pre-EPOC se refiere a personas con factores de riesgo (tabaquismo, infecciones, etc.) pero sin obstrucción definitiva en las pruebas. El seguimiento de los valores de espirometría es crucial en estos casos. El flujo espiratorio forzado medio (FEF 25-75%) puede ser un marcador más sensible de limitación del flujo de aire en vías respiratorias pequeñas, aunque su reproducibilidad es menor. El FEM es útil para monitorizar en casa a pacientes con asma.
Un espirograma aceptable muestra un buen inicio, ausencia de tos, curvas regulares y ausencia de terminación precoz de la espiración. Los esfuerzos deben ser reproducibles.
Resultados Normales de una Espirometría
La espirometría permite el cribado, diagnóstico y monitorización de enfermedades respiratorias. Mediante la cuantificación de volúmenes y flujos respiratorios ( CVF, VEF6, VEF1, índice VEF1/CVF ), se detecta obstrucción con alta sensibilidad y especificidad. Se pueden clasificar la gravedad y la respuesta al broncodilatador.
Existen dos tipos de espirómetros: de volumen (registran el volumen directamente) y de flujo (miden directamente la velocidad del flujo). Los espirómetros de flujo son los más utilizados actualmente. Es fundamental la corrección de los valores obtenidos según la temperatura y presión.
Parámetros Espirométricos:
- Capacidad Vital Forzada (CVF): cantidad máxima de aire exhalado forzadamente.
- Pico Espiratorio Flujo (PEF): flujo instantáneo máximo de la maniobra CVF.
- Volumen Espiratorio Forzado en el Primer Segundo (VEF1): cantidad de aire exhalado en el primer segundo.
- Índice VEF1/CVF: fracción de aire exhalado en un segundo respecto a la CVF. Determina la obstrucción.
- Volumen Espiratorio Forzado en Seis Segundos (VEF6): utilizado como sustituto de la CVF.
- Índice VEF6/CVF: puede sustituir al índice VEF1/CVF.
Indicaciones y Contraindicaciones de la Espirometría
Las indicaciones incluyen sospecha de enfermedad pulmonar (tos, disnea, sibilancias, etc.), estimación de gravedad y pronóstico de enfermedades respiratorias, evaluación prequirúrgica, y tamizaje en sujetos con exposición a factores laborales o ambientales. Las contraindicaciones pueden ser absolutas (inestabilidad hemodinámica, aneurisma aórtico, etc.) o relativas (dolor torácico, cirugía reciente, etc.).
Interpretación de la Gráfica Flujo-Volumen
Las curvas flujo-volumen y volumen-tiempo son representaciones gráficas de los datos espirométricos. Los criterios de aceptabilidad incluyen un buen inicio, ausencia de artefactos (tos, fugas), y criterios de terminación adecuados. La repetibilidad de las maniobras es esencial para la interpretación de los resultados. Se comparan los valores obtenidos con los valores de referencia, ajustados por sexo, edad, talla, peso y origen étnico.
Un patrón obstructivo se caracteriza por un índice VEF1/CVF menor al 70% del predicho. La CVF ayuda a detectar restricción. El FEF 25-75 es sensible para la detección de obstrucción en vías aéreas pequeñas. El seguimiento se realiza comparando con mediciones previas del mismo sujeto.
Consultas Habituales sobre la Espirometría
¿Duele la espirometría? No, es una prueba indolora.
¿Cuánto dura la espirometría? Aproximadamente 10-15 minutos.
¿Qué debo hacer antes de una espirometría? No fumar ni consumir bebidas con cafeína al menos 1 hora antes.
¿Qué significan los resultados de mi espirometría? Su médico interpretará los resultados y le explicará su significado.
La gráfica flujo-volumen de la espirometría es una herramienta esencial para la evaluación de la función pulmonar, permitiendo el diagnóstico y seguimiento de diversas patologías respiratorias. La comprensión de sus parámetros y su correcta interpretación son fundamentales para una atención médica adecuada.