04/07/2023
La imprenta al carbón, también conocida como impresión al carbono, es un antiguo y refinado procedimiento fotográfico que se remonta a mediados del siglo XIX. A diferencia de los métodos modernos, este proceso se caracteriza por su durabilidad y la riqueza de sus tonos oscuros y satinados, lo que lo convierte en una técnica apreciada por su carácter artesanal y la calidad de sus resultados. A lo largo de este artículo, exploraremos en detalle la historia, el proceso y las diferentes aplicaciones de la imprenta al carbón.
Historia de la Imprenta al Carbón
Las bases de la imprenta al carbón se establecieron gracias a varios descubrimientos clave en el campo de la fotografía. En 1839, Mungo Ponton descubrió la sensibilidad a la luz de los bicromatos, abriendo camino a futuras innovaciones. Posteriormente, William Henry Fox Talbot descubrió la insolubilidad en agua de coloides como la gelatina y la goma arábiga tras la exposición a la luz. El hito crucial llegó en 1855, cuando Alphonse Poitevin añadió pigmento de carbono a estos coloides, creando la primera impresión al carbón en blanco y negro utilizando negro de humo. Esta innovación fue perfeccionada posteriormente por Louis Ducos du Hauron, quien adaptó el proceso al color en 186
Durante la primera mitad del siglo XX, la impresión al carbón gozó de una considerable popularidad. Sin embargo, con el advenimiento de nuevas tecnologías como la impresión offset y los procesos digitales, su uso disminuyó, relegándose a trabajos muy específicos y artesanales. A pesar de esto, sigue siendo valorada por aquellos que buscan la calidad y la singularidad que ofrece.
El Proceso de Impresión al Carbón
La imprenta al carbón se basa en la capacidad de la gelatina sensibilizada con dicromato para volverse insoluble en agua tras la exposición a la luz. Este proceso, generalmente realizado en varias capas, implica la sucesiva exposición de láminas de gelatina con diferentes pigmentos (amarillo, magenta, cian y, a menudo, negro) a un negativo fotográfico. La exposición diferencial de la luz determina la solubilidad de la gelatina en cada área, permitiendo la transferencia de la imagen a un soporte final (papel o Melinex) mediante un proceso de inmersión en agua caliente.
Este método de transferencia, que puede ser simple o doble, genera una impresión en relieve con una textura y un acabado únicos, características distintivas de la impresión al carbón. La elección entre transferencia simple o doble depende de factores como el tipo de negativo, la separación cromática y la posible aparición de defectos durante la transferencia. Las zonas no expuestas permanecen solubles, creando los blancos subyacentes. Esta técnica permite un control preciso sobre la densidad y el color, produciendo imágenes de una riqueza tonal excepcional.
Tipos de Impresiones al Carbón
La imprenta al carbón se puede emplear para producir diferentes tipos de copias:
- Copias monocromas: Generalmente en blanco y negro, aunque también se pueden obtener en sepia o cualquier otro color.
- Copias duocromas: Utilizan colores complementarios para lograr efectos especiales.
- Copias tricromas: Emplean los pigmentos amarillo, magenta y cian para la reproducción a color.
- Copias cuatricromas: Añaden una capa de negro a la tricromía para mejorar la densidad y corregir posibles imperfecciones del color.
Ventajas de la Impresión al Carbón
El uso de pigmentos, en lugar de colorantes, es una de las grandes ventajas de la imprenta al carbón. Los pigmentos ofrecen una mayor estabilidad y permanencia del color, asegurando una longevidad considerable a las impresiones. Esta característica se compara a menudo con la estabilidad de los pigmentos en las pinturas de los grandes maestros, que mantienen su color durante siglos. Además, los pigmentos permiten una gama de colores más amplia y una mayor sutileza en la reproducción, superando a otros métodos.
A pesar de la complejidad y la inversión de tiempo que requiere el proceso, la imprenta al carbón sigue siendo una opción preferida por muchos profesionales y aficionados a la fotografía que valoran la belleza, la singularidad y la durabilidad de sus resultados.
Cronología de la Impresión al Carbón
| Fecha | Nombre | Nacionalidad | Observaciones |
|---|---|---|---|
| 1798 | Louis Nicolas Vauquelin | Francesa | Influencia de la luz en el cromato de plata. |
| 1826 | Joseph Nicéphore Niépce | Francesa | Primera fotografía en abril de 182 |
| 1832 | Gustav Suckow | Francesa | Sales del ácido crómico sensibles a la luz, incluso en ausencia de plata. |
| 1836 | Sir John Frederick William Herschel | Inglesa | Invención del término fotografía. |
| 1839 | Mungo Ponton | Inglesa | Acción de la luz sobre un papel recubierto de dicromato potásico, añadiendo un lavado se fijaba la imagen. |
| 1840 | Henri Becquerel | Francesa | Acción de la luz sobre un papel recubierto de dicromato potásico, añadiendo vapor de iodo se fijaba la imagen. |
| 1852 | William Henry Fox Talbot | Inglesa | La gelatina con dicromato potásico se vuelve insoluble en agua bajo la influencia de la luz. |
| 1855 | Louis Alphonse Poitevin | Francesa | Invención del proceso de impresión fotográfica con pigmentos dicromatados. |
| 1858 | El abad Laborde | Francesa | Principio de exposición sobre una base que luego permite transferir la imagen a otra base. |
| 1860 | Fargier | Francesa | Principio de exposición sobre una base que luego permite transferir la imagen a otra base, pero con la imagen invertida. |
| 1860 | Blaise | Francesa | Doble transferencia para obtener una imagen sin invertir. |
| 1861 | James Clerk Maxwell | Inglesa | Principio de la separación en tres colores, también llamado tricromía. |
| 1862 | Louis Ducos du Hauron | Francesa | Proceso al carbón tricolor, ver Charles Cros en 186 |
| 1863 | Pouncy | Inglesa | Uso de tintas sensibilizadas. |
| 1863 | Poitevin | Francesa | Modificación de su proceso: la gelatina pigmentada se hace insoluble y después sobluble tras la exposición con una película positiva. |
| 1864 | Joseph Wilson Swan | Inglesa | Proceso Swan: utilización de goma para la transferencia. |
| 1867 | Charles Cros | Francesa | Proceso al carbón tricolor, ver Louis Arthur Ducos du Hauron en 186 |
| 1868 | Marion | Francesa | Procedimiento Marion: utilización de papel albuminado para la transferencia. |
| 1869 | Jeanrenaud | Francesa | Procedimiento Jeanrenaud: mejoras en la transferencia. |
| 1869 | Jeanrenaud | Francesa | Doble transferencia con cristal opal. |
| 1870 | Gobert | Francesa | 1870-1873 impresión en placas de metal. |
| 1873 | Marion | Francesa | Mariotipo. |
| 1874 | Vogel | Francesa | Principio de sensibilización cromática del bromuro de plata para la separación tricolor al hacer la toma fotográfica. |
| 1878 | Louis Ducos du Hauron | Francesa | Descripción del proceso heliocrómico. |
| 1878 | Fredéric Artigues | Francesa | Carbón terciopelo. |
| 1881 | Charles Cros | Francesa | El proceso tricolor se presenta en la Academia de las Ciencias francesa. |
| 1882 | Charles Cros | Francesa | El proceso tricolor. Boletín de la Société des Photographie. |
| 1889 | Artigues | Francesa | Papel carbón terciopelo. |
| 1893 | Victor Artigues | Francesa | Carbón terciopelo con tonos continuos de 1893 a 19 |
| 1894 | Ladeveze Rouille | Francesa | Papel a la goma bicromatada. |
| 1899 | T Manly | Francesa | Ozotipo derivado del mariotipo. |
| 1899 | Henri Theodore Fresson | Francesa | Procedimiento Fresson: vendido en Estados Unidos entre 1927 y 1939 por Edward Alenias. Comprado por Luis Nadeau, Canadá, en 197 |
| 1900 | Fresson | Francesa | Papel carbón satinado, posteriormente comercializado como papel Arvel para procesarse con cloro. |
| 1902 | Robert Krayn | Estadounidense | Proceso N.P.G.: proceso al carbón tricolor distribuido en Francia por la Société Industrielle de Photographie. |
| 1906 | T Manly | Francesa | Ozobromía |
| 1910 | Arbuthnot | Inglesa | Acuarela bicromatada. |
| 1911 | Dovertype | Inglesa | Dovertipo: vendido en el Reino Unido por el Dover Street Studio de Londres entre 1911 y 191 |
| 1913 | S. Manners | Estadounidense | Primera forma al carbón tricolor 1913-192 |
| 1919 | H.F. Farmer | Inglesa | Proceso al carbón basado en la ozobromía de Manly, Vendido por Autotype en Londres. |
| 1920 | H.F. Farmer | Inglesa | Carbón tricolor entre 1920 y 1960 por Autotype. |
| 1923 | H.J.C. Deeks | Estadounidense | Raylo: carbón tricolor. |
| 1950 | KoloroÏd | Estadounidense | Coloide bicromatado: proceso de transferencia al carbón. |
| 1951 | Pierre Fresson | Francesa | Cuatricromía Fresson. |
| 1965 | 3M | Estadounidense | 3M Electrocolor Print de 1965 a 197 |
| 1977 | Kwik-Print | Estadounidense | Light Impressions Corp , Rochester. |
| 1982 | Archival Color Co. | Estadounidense | San Francisco: proceso al carbón cuatricolor. |
| 1983 | George Griffin | Canadiense | Carbón de medio tono, monotono, duotono y quad tono desde 1983 a 200Exclusivo para el trabajo de fotógrafos particulares. |
| 1985 | Polaroid | Estadounidense | Separación por láser y transferencia del pigmento a una base. Terminó de realizarse en 1986 y se llamaba Polaroid Permanent Pigment Print. |
| 1986 | Jerry Kuska & Douglas Madeley | Estadounidense y Canadiense | Impresiones al carbón en cuatro colores, Limited Edition Photo/Graphics, Santa Cruz, California, hasta 199 |
| 1993 | Charles Berger | Estadounidense | Ultrastable Color System. Cuatricromía pigmentada. |
| 1998 | Racey Gilbert | Estadounidense | Ataraxia Pigment Prints, hasta 200 |
| 2006 | Tod Gangler | Estadounidense | Art & Soul Photo, Seattle, Washington, Impresión al carbón en cuatro colores y en blanco y negro sobre metales. |
Consultas Habituales sobre la Imprenta al Carbón
A continuación, se responden algunas de las preguntas más frecuentes sobre la imprenta al carbón :
- ¿Es la imprenta al carbón un proceso caro? Sí, se considera un proceso costoso debido a la mano de obra especializada, los materiales y el tiempo requerido.
- ¿Cuánto dura una impresión al carbón? Las impresiones al carbón son conocidas por su excepcional durabilidad, pudiendo durar siglos si se almacenan adecuadamente.
- ¿Es posible realizar impresiones al carbón en color? Sí, mediante la técnica tricromática o cuatricromática.
- ¿Qué tipo de papel se utiliza en la imprenta al carbón? Se utilizan papeles especiales, normalmente con una base de algodón, que resisten el proceso de inmersión en agua caliente.
La imprenta al carbón representa una técnica fotográfica única y valiosa, apreciada por su calidad, durabilidad y carácter artesanal. Aunque ha sido desplazada en gran medida por métodos más modernos, su legado perdura en el entorno de la fotografía y el arte gráfico.