16/02/2014
La Color Graphics Adapter (CGA), lanzada en 1981, marcó un hito como la primera tarjeta gráfica en color de IBM para el IBM PC. Si bien inicialmente su adopción fue lenta debido a la preponderancia del uso profesional del PC y la popularidad de otros ordenadores para juegos, la CGA se convirtió en una opción económica atractiva a mediados de la década de 1980, impulsando su uso en el mercado de clones de PC.
Características Principales de la CGA
La tarjeta CGA se conectaba a monitores de video compuesto NTSC o a televisores mediante un conector RCA, o a monitores RGBI de 4 bits mediante un conector DE-Incorporaba 16 kilobytes de VRAM y ofrecía varias resoluciones y modos, tanto de texto como gráficos. Su principal limitación radicaba en la profundidad de color: un máximo de 2 bits (4 colores), aunque existían métodos, algunos oficiales y otros no, para ampliar esa cantidad.
Paleta de Colores CGA
La paleta CGA estaba compuesta por 16 colores. Los colores básicos (rojo, verde, azul y sus combinaciones) se generaban mediante la manipulación de los rayos catódicos del monitor RGBI. La adición de un bit de intensificación permitía obtener versiones más brillantes de cada color, aunque en algunos monitores el gris oscuro era indistinguible del negro.
La siguiente tabla resume la paleta de 16 colores:
| Índice | Color | Código Hexadecimal |
|---|---|---|
| 0 | Negro | #000000 |
| 1 | Azul | #0000AA |
| 2 | Verde | #00AA00 |
| 3 | Cian | #00AAAA |
| 4 | Rojo | #AA0000 |
| 5 | Magenta | #AA00AA |
| 6 | Marrón | #AA5500 |
| 7 | Blanco (Gris Claro) | #AAAAAA |
| 8 | Gris Oscuro | #555555 |
| 9 | Azul Intenso | #5555FF |
| 10 | Verde Intenso | #55FF55 |
| 11 | Cian Intenso | #55FFFF |
| 12 | Rojo Intenso | #FF5555 |
| 13 | Magenta Intenso | #FF55FF |
| 14 | Amarillo | #FFFF55 |
| 15 | Blanco Intenso | #FFFFFF |
Es importante destacar la particularidad del color marrón (#6): si bien el modelo RGBI sugeriría un amarillo oscuro (#AAAA00), IBM incluyó circuitería en el monitor 5153 para ajustarlo a un tono marrón más agradable. Muchos monitores CGA compatibles emulan este comportamiento.
Modos de Texto
La CGA admitía dos modos de texto:
- 40×25 caracteres: 16 colores para el texto y 8 para el fondo. Resolución efectiva de 320×200 píxeles. 8 páginas de texto.
- 80×25 caracteres: 16 colores para el texto y 8 para el fondo. Resolución efectiva de 640×200 píxeles. 4 páginas de texto.
En ambos modos, la tipografía era fija, aunque las tarjetas CGA originales de IBM permitían seleccionar entre dos tipografías (normal y delgada).
Modos Gráficos
Los modos gráficos estándar de la CGA eran:
- 320×200 píxeles: 4 colores simultáneos, con dos paletas predefinidas. Relación de aspecto 1:
- 640×200 píxeles: Monocromo (blanco y negro, aunque modificable). Relación de aspecto 1:
Se podían obtener versiones más brillantes de los colores activando el bit de intensificación. La relación de aspecto debía considerarse al dibujar formas geométricas.
Modos y Trucos Adicionales
La CGA permitía ciertas técnicas para mejorar los gráficos. Se podía cambiar el color de fondo, usar una tercera paleta en el modo 320×200 mediante trucos de programación, y se podía emplear el tramado para simular más colores. El modo de video compuesto (160×200 con 16 colores) era poco utilizado por la falta de soporte de la BIOS. Además, existía un truco usando el modo de texto 80x25 para obtener un modo de 160×100 con 16 colores.
Competidores de la CGA
La CGA tuvo competidores importantes:
- Monochrome Display Adapter (MDA): Ofrece texto de alta resolución (80×25) en monocromo, siendo más económica y popular para usos profesionales.
- Hercules Graphics Card (HGC): Proporcionaba gráficos monocromáticos de alta resolución (720×348), superando la resolución de la CGA.
- Plantronics ColorPlus: Una tarjeta CGA compatible con doble VRAM, ofreciendo modos gráficos extendidos.
La CGA fue finalmente reemplazada por la Enhanced Graphics Adapter (EGA) y posteriormente por la VGA, que ofrecían mayores resoluciones y paletas de colores.
Consultas Habituales sobre la Tarjeta Gráfica CGA
Algunas de las preguntas más frecuentes sobre la CGA incluyen:
- ¿Qué resolución ofrece la CGA?
- ¿Cuántos colores puede mostrar la CGA?
- ¿Qué tipo de monitor necesita una CGA?
- ¿Cuáles son las limitaciones de la CGA?
- ¿Qué tarjetas gráficas la reemplazaron?
Las respuestas a estas preguntas se encuentran a lo largo de este artículo.
Tabla Comparativa de Tarjetas Gráficas
| Tarjeta | Resolución | Colores | Tipo |
|---|---|---|---|
| CGA | 320x200, 640x200 | 4 (16 con trucos) | Color |
| MDA | 720x350 (texto) | 1 | Monocromo |
| HGC | 720x348 (gráfico) | 1 | Monocromo |
| EGA | 640x350 | 16 | Color |
Esta tabla ofrece una comparación breve de la CGA con sus competidores principales.
La tarjeta gráfica CGA, a pesar de sus limitaciones técnicas en comparación con las tarjetas posteriores, representó un paso crucial en la historia de la computación personal, allanando el camino para las mejoras gráficas que vendrían después. Su legado reside en su accesibilidad y en la cantidad de juegos y software que fueron desarrollados para este estándar.